说起畲族乌米饭，宁德人想必都不陌生，细腻的口感，独特的风味，让这玲珑的“小草袋”(草袋乌饭)走出大山，香飘万家。　　宁德市畲族人口占全国畲族总人口四分之一，是历史悠久的畲族聚集地。畲族人自称“山哈”，意为山里的客人。他们依山而居，繁衍数千载，不仅创造了各种珍馐美味，也诞生了灿烂的畲族文化。畲家人善于就地取材，将自然的馈赠与独特的美食相结合，乌米饭就在一个历史的机缘下这样自然而然地出现在畲人的生活里，并承载着畲家精神走过了一千个春秋。

一大早，雷胜莲就起来忙里忙外，因为儿女相约带着各自的孩子回到村里看望两位老人。

这样重要的日子乌米饭是必不可少的，为了采摘制作乌米饭的乌稔树叶，雷胜莲与妹妹要花费不少的功夫，想要采摘到刚长出的嫩叶有时要走上好几个山头。“春天叶子又多又好采，现在这时节要采到好的叶子不容易。”雷胜莲抓起一把乌稔叶探入背篓。

捣叶是体力活，刚采摘下的乌稔树叶要经过20分钟反复捶打，这样的工序需要身强体壮的男子才能完成。

用植物的汁液给食物上色是一种古老的智慧，畲家人也同样深谙此道。将捣好的叶子加入清水，等水与叶子充分溶解后、经过过滤，就成了糯米的天然染色剂，再经过浸泡、着色。最后将着色后的糯米放入木甑里蒸煮。

乌米饭不仅口感清香，而且还能益精气、强筋骨、明目乌发、健脾益肾，久服有延年的功效。杜甫《赠李白》诗曰：“岂无青精饭(唐时叫法)，使我颜色好。”可见那时的人们就已认可乌米饭的养生作用了。

经过蒸煮后的乌米饭，色泽黑亮，散发着诱人的清香，配上红枣和冬瓜糖的清甜,让人食欲大增，吃一口清香糯柔，细腻惬意，别具情趣。倘若将乌饭贮藏在阴凉通风处，则数日不馊。食用时，以猪油熟炒，则更香软可口，故有“一家蒸十家香”之说。

乌米饭可冷冻保鲜60天以上，用时经解冻后再蒸、热、透后即可配料做出各色佳肴。每年农历三月初三，畲家人都过“乌饭节”，阖家共餐，山歌盘答，通宵达旦，整个畲乡都醉在一片欢乐、祥和之中。

一道美食历经时间沉淀，一定有属于自己的故事，醇香弥远。

相传，唐时畲族英雄雷万兴率部队与官兵作战，因寡不敌众被困山中，粮草断绝，雷万兴命部下采野果充饥，士兵们采到乌稔果饱食后，士气大振，打了胜仗。次年三月三雷万兴念及旧事，让士兵上山再采乌稔果。可时值春暖花开，士兵们只采到乌稔树叶回来，就和着叶子蒸煮糯米做成乌米饭，却别有风味。雷万兴死后，畲族人民为了纪念这位民族英雄，每年三月三都做乌米饭供祭祖先，这习俗就此留传了下来。

如今的乌米饭已经完成了传说中的“使命”，但它的故事依然在继续。颗颗饱满，粒粒情深的乌米，将勤劳、勇敢、团结、感恩包裹其中，传递爱与幸福。