宁戚，春秋莱棠邑，现今青岛平度人，早年怀经世济民之才而不得志。而后在齐桓二十八年拜为大夫，后长期任齐国大司田，为齐桓公主要辅导者之一。

     很多人喜欢养宠物，一般是小狗、小猫等五花八门，却有人偏偏对牛情有独钟，并且靠着一头牛、一首歌，而成功的逆袭了，引起了齐桓公的注意，成为重要的辅臣，而这个人就是宁戚，著名的“桓管五杰”之一，也是平度历史上的第一位名人。

     宁戚从小放牛，出身微贱，他从小好学上进，勤于思考，年少胸怀大志。从十几岁开始为牛商挽车，跟随牛贩周游四方，有心考察诸侯列国，转遍中原大地。他认定，要想施展治国安邦的抱负，必须投奔一位开明贤君。

     齐桓公，是姜太公的第十二代孙。年纪轻轻却有个最大的本事，就是会用人。即位之初，就拜大政治家、思想家管仲为相，这位“春秋第一相”确实提出了很多治国方针，但光靠他一个人如何能实施呢？当时的齐国犹如一颗闪闪发亮的新星，亟待更多有识之士的到来。就在这个时候，宁戚巧遇伯乐管仲。知道他是怎么被齐桓公重用的吗？宁戚获悉齐桓公重人才，有抱负，便决心投靠齐国，以便有一番作为。他不畏艰难，来到临淄，自我推荐，击牛角高歌，令齐桓公和管仲都注意到这是一个气度不凡、抱负不凡的人物。他开启了毛遂自荐的历史先河，让普通人通过自己的努力也能跻身高富帅行列。

     齐桓公求贤若渴，慧眼识才，一经交谈便认定宁戚是难得的人才，他不重出身，不论资历，不计较小节，注重大节，力排众议，擢用宁戚。而且杰出的政治家管仲也十分推重宁戚，帮助齐桓公用好宁戚之长。他建议立宁戚为大司田主管农业的官员，他认为宁戚是有才能的农业专家，自己不如宁戚。宁戚由此负责齐国的农业生产，主持开垦农田，兴修水利，并兴渔盐之利。奖励垦荒，薄取租赋，齐国很快富裕强盛起来。

     宁戚仕齐期间，经常到齐国东部活动，组织民众发展农耕，受到当地人民的爱戴，辞世后他被人们安葬在胶水东岸，现今平度马戈庄镇境内。