盐城保护区为我国最大的海岸带保护区，地处江苏中部沿海，辖东台、大丰、射阳、滨海、和响水五县(市)的滩涂，海岸线长582公里，总面积45.33万公顷，其中核心区为1.74万公顷，土地权属保护区。保护区总部设在盐城市东54公里的新洋港镇上。保护区驻盐城办事处，设在建军东路173号（新四军纪念馆东侧大星小学门前)。保护区管理处为科研事业单位，属国家环保局、江苏省环保局和盐城市人民政府三重领导。主要保护丹顶鹤等珍稀野生动物及其赖以生存的栖息地即滩涂湿地生态系统

      这里是全国第一个海涂型自然保护区。游人在此可领略唐诗“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝，晴空一鹤排云上，便引诗情到碧宵”的意境。保护区内的珍禽驯养场已取得了丹顶鹤等人工孵化及越冬半散养的经验，因而2012年任何时候到保护区，都可以看到这类珍禽。这里还有珍禽标本馆，主要陈列鹤家庭成员各个种类的标本，同时陈列栖息在保护区的其他珍禽标本，多达260余种，令游人大开眼界，美不胜收。丹顶鹤自然保护区已引起海内外人士的关注，很多国家和地区代表团来考察和观光，此处已成为保护丹顶鹤等珍禽的基地。

       丹顶鹤具有吉祥、忠贞、长寿的寓意。丹顶鹤是单配鸟类,当一对丹顶鹤夫妻中，有一只不幸死去。另一只会独居一生直至老死。不会再娶再嫁。所以自古以为丹顶鹤也是对爱情忠贞不渝的象征。