元青豆也称乌皮青仁豆和黑皮青仁豆，是黑毛豆中的上品。

平湖元青豆，颗粒粗大，是浙江省五大名豆之一。作为市内传统出口商品，受到广大消费者欢迎。据检测，平湖元青豆中的蛋白质含量有43,5%,并含有铁、铬、铜、钳钴等微量元素和人体必需的17种氨基酸。

平湖元青豆用来炖猪蹄，具有催乳、补血等功能，是滋补佳品。《本草纲目》有记述，黑豆能补肾、镇心、明目、下气利水、除热祛风。

明清时期的平湖有关于黑豆种植的记载。民国时期，有外商驻沪时收购了平湖元青豆，也有广州客商来平湖贩运。民国21年，平湖元青豆总产1875吨，外销占一大半。解放后，产区分布于八个乡。1968年，全市收购元青豆1215吨，其中出口1015吨;1974至1976间，年出口210吨。1987至1989年间，共出口488吨，主销东南亚、日本、南美、北欧及香港等国家和地区。