湖边摇曳的蒲草，自然绽放的大丽菊，成群翩飞的白鹭……记者来到汶上莲花湖省级湿地公园，首先映入眼帘的就是一片盎然之境，仿若走进了天然氧吧。因为优美的环境和清新的空气，莲花湖湿地也被当地人称为“城市后花园”。

建设之初，莲花湖湿地曾饱受质疑。“那时候，人们对湿地的概念不明确，也不了解保护湿地的意义，都很奇怪为何要大动干戈修复生态。”汶上县林业局森保站站长刘景润说，莲花湖湿地在修复之前是一片河滩地，位于老泉河和新泉河的交汇处。由于河滩地不适宜种植作物一直荒芜，还有部分村民在此挖沙，往河道内倾倒垃圾，生态被严重破坏。

刘景润介绍，按照汶上县“儒释圣地、生态水城”的总规划，在宝相寺景区扩建的同时，2009年县政府成立莲花湖湿地公园建设指挥部，邀请专家规划功能区，疏挖河道、栽植乔灌木5万余棵，沿水系岸线种植苗木花草46万平方米，将湖河岸线空间与水体有机融合。

通过人工修复和一年年的自然恢复，莲花湖湿地的环境逐渐好了起来。野生鸟类和动植物越来越丰富，空气质量达到一级标准，夏季平均气温比周边低2-3℃，冬季高3-4℃，越来越多的市民喜欢上了这里，莲花湖湿地成了市民周末休闲的“城市后花园”。

    “湿地植物群落，尤其是水生植物，对流经莲花湖湿地河水的水质改善很大。”汶上县林业局副局长姬脉芝说，泉河水要流向南四湖汇入京杭运河，所以莲花湖湿地还承载着保证南水北调工程沿路水源的重要意义。

姬脉芝说，泉河水也是汶上的城市水源地，莲花湖湿地生态的恢复，改善着城市的地下水系统。以往的臭水沟变成清澈的溪流，再也听不到百姓抱怨当初大兴土木保护生态的声音。除了改善地下水系统，莲花湖湿地的植被、水生植物还在不经意里改变着地质结构，以往荒芜的河滩地逐渐恢复成草长莺飞的盛景。

“莲花湖湿地，还带动了周边老百姓就业。”姬脉芝说，湿地恢复之前，周边村落虽在城郊，却受困于道路难行的交通阻碍，一直发展缓慢。修复湿地项目启动以后，村民不用背井离乡，可以在湿地内打工增加收入，通往城区的道路也被修得平坦宽敞，村民见证着村镇因湿地而带来的变化。

莲花湖湿地的名字由来与汶上县的佛教文化相互辉映，作为打造“儒释圣地、花园水城”的旅游城市，莲花湖湿地在一定程度上拉长了汶上县的旅游线路，让人们瞻仰过佛教文化之后，可以在自然优美的环境中里静心徜徉。