在武安西南方有一个固镇村，此村背靠元宝山，面向南洺河，地理位置优越。此地距著名的"磁山文化遗址"所在地15公里。 远古的时候，南洺河沿岸林森木密，水草丰茂，是适于人居的好地方。以磁山先民当年的繁盛及同处洺河沿岸的地理位置来看，同一时期固镇一带当有先民繁衍生息。商周时群聚成村，春秋战国时便形成城邑，且颇具规模。

新中国成立后，虽然人民当家作主了，生产较之旧社会有了很大发展， 但限于当时的管理体制和低下的生产力水平，固镇村民仍然摆脱不了一个 "穷"字。到1962年时，全县对农村所有的村落进行分类排队，本来最差的是三类队，可固镇却被定为三类三，不能入正册。甚至村干部--不要说是支书、队长之类的要职，便是诸如青年团支书之类的干部也要从外村派来。村民的劳动日值毛二八分，村民生活的苦寒窘困就可想而知了。

正当固镇村处在一个生存的十字路口之时，一位生于斯长于斯，从这里走出去当上国家干部、端上铁饭碗的年轻汉子，怀着改变家乡面貌的雄心壮志，听从家乡父老的召唤，毅然决然辞去税务干部的职务回到村里，把自己的命运和家乡父老的命运绑在一起，同呼吸，共奋斗，初衷不改，百折不回，经四十余年的打拼，终使昔日"三类三"的特穷村发生翻天覆地的巨变，成为武安有名的富裕村。这个当年毅然回乡的年轻人就是现在的固镇村党总支书记、元宝山工业集团公司董事长的刘北方。刘北方生于1938年3月，到今年整七十岁了，是在邯郸市范围内任职时间最长的农村支部书记。

他出生于固镇村一个贫苦农民家庭，家里除父母外还有一个姐姐。刘北方出生的年代，正是抗日战争时期，本来农民的生活就不好过，由于战乱，贫苦农民家的日子就更加难熬。北方从小懂事，小小年纪就帮父母做一点力所能及的事情，如去地拾柴、烧火做饭之类。那时，沟地里有狼，常三三五五成群的在地里跑，小孩上山拾柴非常危险。便是刘北方，去地拾柴也曾遭遇狼的威胁。

后因为家里穷，从小跟叔叔出去打工。不过刘北方是个有心人，在各地奔走的过程中，各地的世象物态，他无不注意观察体味了然于胸，并从中汲取营养，成为今后人生道路上的奠基石。比如说，和村一位李姓会计熟练的业务技能、彭城窑工扛缸放缸的技巧、马头药店抓药师傅抓药不用戥子的手艺、卖肉老头给人割肉不用称的刀工，都令他称奇惊羡不已，并从中受到感染和启发，认识到"七十二行，行行出状元"。因此他坚信"只要认准一件事，努力去干，就一定能干出名堂，一定能干得比别人强。"

正因为刘北方从小就有这样的心性和志向，就加剧了他对知识的渴求。后因父亲重病，只能留在家里照顾父亲，重病中的父亲在弥留之际希望能亲眼看到儿子娶妻成家。为了结父亲的心愿，在亲戚邻居的热心张罗下，17岁的刘北方和邻村青烟寺一位比他大两岁的姑娘结了婚。婚后不及两月，父亲便离开人世。一红一白两场事办下来，家里背了一屁股债。在此后的年月里，他深深地体味到了逼债人乘人之危的冷漠，更感受到热心人支助的温暖。这也使他在以后的人生历程中远离冷漠，对大众、对乡邻给予更多的关爱和回报。

为尽快偿还所欠债务，除叔父继续外出补锅外，北方也开始做过很多小生意。之后，也随乡里组织的民工到磁县、马头等地去修路、刨卵石、装火车。积攒的钱把欠下的债给还了。

少年时代在刘北方的记忆中是艰辛、苦涩的，他备尝了人世的甘苦，也体味了人间的冷暖。这些经历苦难磨练了他的心性，砥砺了他的意志，锻造了他的人格，使他在人生的道路上以坚韧不拔、百折不回的态度做事，以悲悯情怀友善真诚待人。多少年来，这一段困苦生活历程，成为刘北方脑子里抹不掉的记忆。他认为"这是一笔终生享用不尽的财富"

孟子曰"天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。"对刘北方来说， 或许正是因为身系大任，上天才赋予他一个磨砺其品性的成长环境，从而造就了他人生的成功和辉煌