广州民谚说：“未有羊城，先有光孝”。广州光孝寺是羊城年代最古、规模最大的佛教名刹。光孝寺坐落于光孝路，是广州市四大丛林(光孝、六榕、海幢、华林寺)之一，1961年3月国务院公布为全国重点文物保护单位。

该寺最初是南越王赵佗（220一265）之孙赵建德的住宅。三国时吴国都尉虞翻因忠谏吴王被贬广州，住在此地，并在此扩建住宅讲学，虞翻死后，家人把住宅改为庙宇，命名“制止寺”。东晋时期，西域名僧昙摩耶舍来广州弘法时，在此建了大雄宝殿。唐宋时期，该寺改为“报恩广教寺”。南宋绍兴二十一年（1151）改名光孝寺。此名一直沿用至今。
光孝寺在中国佛教史上具有重要地位。自从昙摩耶舍在此建寺讲学以后，先后有许多名僧也来此传教。例如南北朝梁朝时代，印度名僧智药禅师途经西藏来广州讲学，并带来一株菩提树，栽在该寺的祭坛上。唐仪凤元年（676），高僧慧能曾在该寺的菩提树下受戒，开辟佛教南宗，称“禅宗六祖”，为该寺增添了不朽的光彩。公元749年，唐代高僧鉴真第五次东渡日本时，被飓风吹至海南岛，然后来广州，也在此住过一个春光孝寺天。
光孝寺位于广东省广州光孝路北端。据《光孝寺志》载，初为南越王赵建德之故宅。三国时代，吴国虞翻谪居于此，世称虞苑。虞翻在园里讲学并种了许多频婆树和苛子树，亦叫“苛林”。虞翻死后，施宅为寺，名曰:“制止寺”。光孝寺的历史源远流长。民谚说：“未有羊城，先有光孝。”寺址原是西汉初年南越王赵佗的玄孙赵建德故宅。寺名曾几次更改，东晋隆安五年（401年）称五园寺，唐代称光孝寺
光孝寺
干明法性寺，五代南汉时称干亨寺，北宋时称万寿禅寺，南宋时称报恩广孝寺，明宪宗成化十八年（1482年）赐“光孝寺”，才改名光孝寺。此后，历代相传，成为一方名胜。“光孝菩提”是宋代“羊城八景”之一。
光孝寺建筑结构严谨，殿宇雄伟壮观，特别是文物史迹众多。如始建于东晋的大雄宝殿，南朝时达摩开凿的洗钵泉，唐朝的瘗发塔、石经幢，南汉的千佛铁塔，宋、明时期的六祖殿、卧佛殿，以及碑刻、佛像、河子树、菩提树等，都是珍贵的佛教遗迹遗物。这对于研究我国佛教史、广东历史，以及认识人民群众的创造力量，具有重要的价值。1986年3月5日经国务院批准，该寺由宗教部门管理。