粤语，又作广东话，是一种属汉藏语系汉语族的声调语言，也是汉族广府民系的母语。粤语根源于中原雅言，含完整的九声六调，较完美地保留古汉语特征，[1] 同时也是保留中古汉语最完整的语言。在学术界，它是除普通话外唯一在外国大学有独立研究的中国语言。[2]
粤语以珠江三角洲为分布中心，在中国的广东、广西、海南、香港、澳门，北美、欧洲和澳洲、新西兰、圣诞岛等以及东南亚的新加坡、印度尼西亚、马来西亚、越南等华人社区中广泛使用。在粤语核心地区广东省近8000万本地人口中，粤语使用者近4000万[3] ；也有媒体认为，在广东省的1亿人口中，使用人数超过6700万。[4] 同时粤方言也向内地和其他民系方言区渗透辐射，说明它仍具生机活力，这是粤方言区在经济上较为发达和商业活动十分活跃的反映。[5]
粤语是香港、澳门的官方语言，美国、加拿大的第三大语言，澳洲的第四大语言。粤语，承载着上古汉语的遗风，悠悠粤韵，是岭南文化的最重要载体，是维系广府人的最重要桥梁，也是广府民系兴旺发达的最重要保证。

粤语是一种属汉藏语系汉语族的声调语言，是发源于北方的中原雅言，于秦汉时期传播至两广地区与当地古越语相融合产生的一种语言[6] ，同时也是在香港、澳门占有主导地位的语言。在中国广东、广西及香港、澳门和东南亚，以及北美、英国和澳洲华人社区中广泛使用，全球约1.2亿[7] 。它的名称来源于中国古代岭南地区的“南越国”（《汉书》作“南粤国”），是一个泛称。民间亦称“白话”、“广东话”等，在美洲华埠则被称为“唐话”。而“广府话”、“省城话”这两个俗称则专门指旧广州府地区（今广州及周边南番顺地区）、香港、澳门、梧州、贺州地区的粤语，范围比“白话”概念小，一般称为“广东话”。
古代“越”和“粤”是通假字，指华南百越地区。明清近古以来两个字的含义开始有所区别，前者多用于江浙吴语地区的，后者多用于岭南两广，长期作为岭南地区的统称。历史上两广别称“两粤”，广东为“粤东”，广西为“粤西”。直至民国时期，“粤”才逐渐收窄范围被用作广东省的简称。因此，在不同的历史时期，“粤”有广义（岭南）和狭义（仅指广东省）之分。“粤东”“粤西”在不同历史时期其指代范围也截然不同。粤语的起源和发展成熟的年代远在宋代的两广（两粤）初分之前。所以在历史文化层面上看，“粤语”事实上是广义上的“岭南语”（岭南地区语言），而非特指“广东话”。 就像英语一样，不是特指英国。粤语英文作Cantonese、日文亦会写成広东语，即一般人俗称为“广东话”。
自古以来，两广山水相连，人文相通。一直以来，两广地区是不分的，直到宋朝，才分为广东和广西。而粤语的形成远远早于宋朝，也正因为如此，粤语在两广地区才通行。在学术上，
两广之分始于宋
两广之分始于宋
广东话不等同于广东方言。广东话指的是发源于夏朝的汉族语言，也就是粤言。粤言的“粤”字来源于“广东省”简称，而不是古代岭南的“南越国（南粤国）”，以及后世延伸而出广义的“两粤”。
粤语声调亦大异于北，盖以六调，曰一清平，二清上，三清去，四浊平，五浊上，六浊去。复以促音清平为高入，促音清去为中入，促音浊去为低入。合为九声。

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