【历史背景】
　　东莞历史源远流长。据历史记载：新石器时代，其境内东江沿岸已有原始人群聚居。公元前20世纪的夏代，东莞属南交址。春秋战国时，东莞属"百粤地"。公元前214年，秦始皇统一中国，东莞属南海郡番禺县地。东汉顺帝时，分番禺立增城，东莞属增城。公元222-228年中，分增城立东官郡。进入晋代，废东官郡，东莞分属番禺、增城。
　　东晋咸和六年（公元331年），东莞立县，名为宝安。唐肃宗至德二年（757年）改名为东莞。以东莞作县名由此始，相传因境内盛产水草（莞草）而得名。 150多年前，林则徐在东莞虎门销烟。抗日战争时期，这里是东江人民抗日根据地。悠久的历史文化和光荣的革命传统，使东莞成为南粤历史文化名城。
　　【发展】
　　近年来，连续五次被评为全国科教兴市先进市（全国科技进步先进市），连续五次被评为全国双拥模范城，还被评为全国创建文明村镇工作先进市、全国民族团结进步模范集体、全国禁毒先进单位、全国两基教育先进市、中国优秀旅游城市、国家篮球城市、全国体育先进市、国家卫生城市、全国创建文明城市工作先进市、广东省文明城市、广东省教育强市。创建全国绿化模范城市也已通过验收。
　　【文化特色】
　　民间文化艺术：
　　东莞为广东省历史文化名城，以广州方言演唱的粤曲、粤剧在东莞有悠久历史，它是本土民间音乐吸融中原文化，并借鉴西方演奏技巧的产物，现为当地民间流传最广的地方音乐和戏剧，东莞素有粤曲、粤剧之乡的美誉。
　　东莞的绘画，受岭南画派先驱居巢和居廉的影响，注重写生，吸收西方素描运用色彩的技法，为岭南画派的奇葩。
　　东莞每年十分隆重地举行端午龙舟竞渡、醒狮艺术、麒麟艺术、荔枝节、中秋灯会、重阳登高、花市、花街等活动。
　　教育：全市拥有各类学校574所，其中普通高等学校4所，电视大学1所，普通中学134所，中专、中师、技校及职业中学21所，小学414所，另有幼儿园511所，各类学校（含幼儿园）专任教师3.7万人，基本建立起从幼儿学前教育、基础教育、职业教育、高等教育到成人终身教育的比较完整协调的教育体系。在1995年，全市已普及了高中教育。
　　2005年本市户籍适龄少年入学率为98.4%，初中毕业生升学率达94.1%，升入各类高中阶段学校就读的学生有28753人，普通高中在校生与中等职业教育在校生的比例为6∶4；成人教育持续发展，全年培训量达50.40万人次。成人高考报名人数为22442人，实考21004人，录取19014人，比上年增加1364人，考生录取率为90.5%。高等教育自学考试报考总人数为57515人次，报考人数在全省21个地级以上市中名列第三。
　　科技：2005年引进各类人才11.67万人，新增高级人才2875人，新增高级职称或硕士以上学历的3400人，本科学历3.6万人。目前全市人才总量达到83.9万人，其中高级职称10064人，中级职称105725人，初级职称142442人。另外，聘用院士7名。
　　文化：东莞市有东莞电视台、东莞人民广播电台以及东莞日报等媒体，各镇有电视站、文化站。全市有村镇文化中心80个、图书馆（室）473个，文化广场447个、博物馆16个，公共文化设施占地面积近1000万平方米。 东莞是全国有名的篮球城市、游泳之城、举重之城。
　　卫生：全市现有医院53家，卫生技术人员13053人。东莞体育健儿破世界纪录86次，破亚洲纪录40次，破全国纪录165次，获国际比赛金牌235枚，全国比赛金牌519枚。
　　【重要历史事件】
　　1、林则徐在东莞虎门销烟
　　虎门销烟前,林则徐了解到,过去用火焚烧鸦片,鸦片油渗入土中,一些人就将这些土挖去,熬炼成烟膏.因此他派人在虎门海滩挖出长宽各15丈的2个大池,灌入海水,然后把鸦片投入池内,泡透后放石灰.再打开涵闸让鸦片末泄入茫茫大海。
　　2、 东深供水工程
　　为解决香港同胞食用淡水问题，中央政府在1960年建成深圳水库，开始对香港供水。l963年大旱，港九同胞饮用水十分困难，广东省人民政府对此事非常关心。同年12月8日，周恩来总理出访非洲路过广州，中共中央中南局第一书记兼广东省委书记陶铸，召集省委书记赵紫阳、省长陈郁等人向总理汇报兴建供水工程问题，提出了3个方案。周总理听了汇报后，同意从东莞县桥头镇引东江水，利用石马河道，经过8级抽水站把东江水提高水位46米后注入雁田水库，然后在库尾开挖3公里人工渠道注水入深圳水库，再通过钢管送水到香港的设计方案。于是，东江一深圳供水工程(以下简称东深供水工程)于1964年全线展开施工。经过1万余人一年奋战，1965年1月建成，同年3月1日开始供水。东深工程建成后，除负担供水港九地区每年6820万立方米外，还负担灌溉东宝两地沿线农田16．85万亩，排涝6000亩和向深圳市供应生活用水每年3000万立方米。香港同胞从此解除了缺水之苦。