曾希圣（1904—1968年），字腾光，资兴县（今资兴市）州门司乡牵牛坳人。1921年，考入湖南省立第三师范学校，参与组建湘南学生联合会，为该会的负责人之一。1922年，加入中国共产主义青年团。1924年，入黄埔军校第四期，并参加改组后的国民党。1926年，参加北伐战争，任国民革命军第八军营教导员。1927年，在汉口加入中国共产党。

  大革命失败后，曾在樊忠秀、刘珍年、唐生智等部任职，后在上海找到党组织。1929年，任中共中央长江局军委秘书长、红军总司令部侦察科科长。1932年，参与创建中共中央军委第二局，任局长，积极开创和从事红军军事情报工作，对中央红军几次反“围剿”的胜利起了重要作用。为此，中共中央军委授予他二级红星奖章。长征时，在军事情报工作中又作出卓越的贡献。毛泽东、周恩来称他是红军情报工作“创业的人”。

  抗日战争和解放战争时期，先后担任新四军第七师政委，中共皖北区、鄂皖赣区党委书记，中原军区、中原人民解放军副总参谋长，华东野战军第四纵队政委，中共中央华东局国民党统治区工作部部长，第二野战军副参谋长，豫西军区司令员等职。在艰难复杂的情况下，他正确贯彻中央的方针政策，团结广大干部群众，加强根据地和军队的建设，使皖北、苏北根据地日益巩固和扩大，七师由原来的1000多人迅速发展到3万多人，同时给兄弟部队提供了大量物资和财政上的援助。

  新中国建立后，先后任中共皖北区委书记、皖北军区司令员兼政委，中共安徽省委书记、省人民政府主席、省委第一书记，中共中央华东局第二书记。1956年，被选为中共第八届中央委员会委员。1960年，为克服“大跃进”和人民公社带来的失误，他深入安徽农村，调查研究，实事求事地分析当时农村生产力状况，提出在保证土地等主要生产资料集体所有和生产计划等几个“统一”的条件下，实行“包产到队，定产到田，责任到人”的生产责任制。并带领工作组下农村，办试点，根据试点经验，亲自起草《关于定产到田责任到人的问题（草案）》的文件，最后形成包工包产责任制加奖励的办法，很快在安徽省推广。至1961年底，全省实行责任制的生产队占90.1%，农业生产得到较快的恢复和发展，社员生活得到改善，农村干部群众称责任田为“救命田”。1962年3月，生产责任制受到批判，曾希圣被罢官。1965年，起用为中共中央西南局书记处书记，山东省委第一书记。

  1966年“文化大革命”一开始，便受到林彪、江青反革命集团的残酷迫害。1968年7月15日，在北京逝世。1978年7月18日，中共中央在北京举行隆重追悼会为其平反昭雪。