张朝阳，出生于陕西省西安市，搜狐公司董事局主席兼首席执行官。1986年毕业于清华大学物理系，并于同年考取李政道奖学金赴美留学。1993年在麻省理工学院获得博士学位后，在麻省理工学院继续博士后研究。1996年，张朝阳手持风险资金，回国创建了爱特信公司，该公司于1998年正式推出其品牌网站搜狐，同时更名为搜狐公司。与王志东、丁磊被称为“网络三剑客”。张朝阳现为搜狐公司董事局主席兼首席执行官。
1994年任MIT亚太地区（中国）联络负责人；1995年底回国任美国ISI公司驻中国首席代表；1996年在MIT媒体实验室主任尼葛洛庞帝教授和MIT斯隆商学院爱德华·罗伯特教授的风险投资支持下创建了爱特信公司，成为中国第一家以风险投资资金建立的互联网公司。 1998年2月25日，爱特信正式推出“搜狐”产品，并更名为搜狐公司。2000年7月12日，在美国纳斯达克成功挂牌上市。2002年7月17日，搜狐打破中国互联网的僵局，实现赢利；同年10月17日，作为评委嘉宾出席2002福特环保奖颁奖。2003年，在上市公司中国科技人物财富排行榜上张朝阳次于丁磊获得亚军；在胡润制造的2003年中国IT富豪五十强中张朝阳亦名列三甲；同年3月6日，经中华全国工商业联合会第九次会员代表大会选举，当选中华全国工商业联合会第九届执行委员会委员 。2004年04月23日，当选中国光彩事业促进会常务理事；同年8月31日下午，当选为第二届中国互联网协会理事会副理事长；10月12日，张朝阳名列胡润百富榜第66位；2005年，成为欧美同学会商会副会长。自1998年创立搜狐，张朝阳任搜狐公司的董事局主席兼首席执行官，并就任北京市工商联执委及“阿尔布赖特全球发展趋势调查委员会”顾问董事。
张朝阳在业内人士的眼中是时尚、朝气的新型企业家形象，他的美国名牌大学学历和他著名的滑板技术都缔造了他的前卫和活力。他的形象强烈地冲击着人们故有的成功人士传统规范，而使他越发与众不同在人们心目中，张朝阳与其说是一位网络精英，不如说是一颗IT明星，许多青年人对他的感觉更像是青少年们追星。他的思维，他的西化气质，他的时尚，他领导的潮流，他的随意装束，甚至他的滑板，都对现代人的生活，对当今的网络界有着强烈地冲击。由于张朝阳频频在媒体上亮相，因此被认为是当今“网络界名人”不足为奇。在各种公开场合，张朝阳尽情施展他的演讲天赋，以幽默风趣的言谈传递充实、新颖的思维和理念。在企业经营中，他善于利用各种外部关系来促进企业的发展。