栗子，亦称板栗。学名：Castanea mdllissima. 在常熟市风景秀丽的虞山脚下兴福寺一带，盛产珍品虞山桂花栗子。

常熟素有栽种桂花树的习惯，每到中秋时节，桂花盛开，浓香扑鼻，这时栗子也渐渐成熟。

“桂花板栗”的由来：常熟虞山兴福一带习惯于将栗子与桂花树混栽，每至中秋时节，桂花盛开，浓香扑鼻，这时大批的栗子也渐成熟采收，一树桂花香，一树栗子黄，人们说栗子被桂花的香气催熟了，桂花之香印进了栗子肉内。

据1918年出版的《常熟指南》记载：“顶山之栗，质而香囊，自古著名，其嫩时剥而食之，犹带有桂花香也”。所以，虞山桂花栗子早就闻名遐迩。

虞山桂花栗子含有丰富的淀粉、蛋白质和糖分，营养价值很高。既能生吃，也可熟吃，生食香甜脆嫩，熟食则甜糯细腻，满口桂香。若把它做成桂花栗子羹，便是一道香甜爽口的佳肴；若用它烧鸡，则鸡烂栗酥, 味道入骨，是老少皆宜的名菜（虞山桂花栗子鸡）；若用它烧栗子羹，又甜又糯，满口桂花香。