明月峡有2300多年的历史，位于四川省北部，川陕甘三省交汇处，四川的北大门，进出川的咽喉重地，素有“蜀北重镇”、“川北门户”和“巴蜀金三角”之称的广元市。原名朝天峡，因朝天镇而得名，朝天，即朝拜天子之 意，因唐朝玄宗皇帝避“安史之乱”南迁成都时，当地官员在此接待并朝拜 而得名。后因明清时期，文人墨客们盛行崇尚自然，于是取李白诗“清风 清，明月明”之意，将朝天峡改名为明月峡。但当地老百姓仍喜欢按旧俗称 其为朝天峡，所以后来就有了多种叫法，也有叫朝天明月峡的。

   朝天峡位于广元以北约30公里处的朝天镇南二公里处的嘉陵江上，峡谷全长约4公里，宽约100米，两岸石崖 壁立，其东就是有名的朝天岭， 谷深约2千米，是嘉陵江冲破山脉而形成的峡谷。

   明月峡集先秦古栈道、嘉陵水道、纤夫鸟道、金牛驿道、108国道、宝成复线等古今六道于一峡通行，被誉为中国道路交通博物馆，中国道路交通发展的活化石。明月峡古栈道遗址是迄今中国开凿时间最早，形制结构最科学，遗存孔眼数量最多，保存最完好，最具古栈道风貌的地段，现为省级重点文物保护单位。明月峡雄奇险峻，李白过此方有《蜀道难》不朽诗篇。不走古栈道，不知蜀道难。明月峡更是国家级旅游风景区剑门蜀道的重要组成部分，由于其地势的重要性，自古以来发生的不少的历史故事

    朝天峡位于广元城区以北，约30公里处的朝天镇南二公里处的嘉陵江上，峡谷全长约4公里，宽约100米，两岸石崖壁立，其东就是有名的朝天岭，谷深约2千米，是嘉陵江冲破山脉而形成的峡谷。朝天峡可称其为蜀道咽喉中的咽喉，是连接南北的唯一通道，地势险峻，得天独厚。

   明月峡风景区，是国家重点风景名胜区剑门蜀道的起点和重要组成部分，李白的《蜀道难》主要指这一带蜀道。朝天明月峡，原名朝天峡，因朝天镇而得名，朝天，即朝拜天子之意，因唐朝玄宗皇帝避“安史之乱”南迁成都时，当地官员在此接待并朝拜而得名。后因明清时期，文人墨客们盛行崇尚自然，于是取李白诗“清风清，明月明”之意，将朝天峡改名为明月峡。但当地老百姓仍喜欢按旧俗称其为朝天峡，所以后来就有了多种叫法，也有叫朝天明月峡的。

  古蜀道从成都起步，在经过了大小剑山的险峻之后，到了朝天明月峡处，才真正遇到了栏路虎，凭古代的生产力是无论如何修不出安全的大道来的，要想到巴蜀，必须开通这条路，于是先民们就在崖壁凿孔架木，修建了栈道。直到南北朝以后，大约大唐宋相交时，人们才艰难地有明月峡崖壁顶端，沿朝天岭凿成了一条羊肠小道，不过，由于山道崎岖，坡陡路险，不在万不得已的情况下，人们都乐于选择平坦、捷近的栈道而行。三国时期，诸葛亮为了战争的需要，开剑门阁道，修整明月峡栈道，才有了六出祁山，北伐中原的故事。电视剧《三国演义》中，火烧栈道一幕就是在此所拍。明月峡的艰险可从二十世纪三十年代民国政府修建川陕公路时的艰难而见一斑，当时工程技术人员试图绕过明月峡另寻他途，但最终失败了，不得不沿明月峡古栈道的上方崖壁，用炸药开凿了一条凹槽式的道路勉强通过了峡谷，现这段凹槽式的公路仍留在明月峡上方，就是有名的老川陕路上的“老虎嘴”公路，颇为壮观，是川陕公路之一景。李白诗中所描写的“蜀道之难，难于上青天”的感叹就发于此了。当然，社会的科学技术已不再畏惧任何栏路虎了，逢山开山，遇河架桥，新的川高速公路就从明月峡旁绕了过去，变成了平坦的通途，宝成铁路也从明月峡上方钻山而过，而古老的栈道成了人们怀古思幽、凭吊先辈的旅游景区了。蜀道上除朝天明月峡古栈道之外，在陕西境内还有一个著名的古栈道，就是著名的褒斜道上的石门栈道，位于汉中以北15公里处褒谷口石门水库南端的翠云屏山麓，现存的也是于1996年6月修复。