桑干河南岸有个秦城村，村东有两棵合抱在一起的老杨树，人称生死树。相传很早以前，秦城村刘员外有一独生女儿名叫巧巧。年方二八，貌若天仙，远近闻名。离秦城村不远有个南坨村，村里有个青年叫刘三，家境虽贫，但知书达理，眉清目秀，仪表堂堂，年迈三十还未成家。一次偶然邂逅，两人一见钟情，暗定终身。 刘员外知道后，觉得门不当户不对，就请媒人帮忙找主。双圆村有个土财主贪色如命，早就对巧巧垂涎三尺，得知此事速派人去提亲。并邀刘员外吃酒，席间暗生诡计，仿刘三字迹草写一条：“巧妹，今晚天黑后，我在村南等你。”巧巧如约相赴，被黑影扑到，巧巧顿觉上当，遂奋力反抗，无奈一个弱女子那是土财主的对手。巧巧自知失身对不起刘三，再加上土财主的威胁恐吓，在父母的多次劝说下，只好嫁给土财主。人在曹营心在汉。巧巧思念刘三，多次逃跑被抓，屡遭打骂蹂躏，渐渐的便的心志零乱，呆头呆脑，为给她驱邪治病，土财主请来大仙，把她衣服脱光，用皮鞭打，直打得死去活来。刘三知道后，手提木棍前去救人。巧巧见到刘三，扑到怀里大哭不止，刘三见心爱的人披头散发，不成人样，心如刀绞，遂痛打土财主，背起巧妹直奔村外。不料土财主命大，醒来后急命家丁前去追赶。到了东黄崖，眼看就被追上了，万般无奈，刘三和巧巧相拥跳下崖底。第二天，老人们前去为他俩收尸时，发现半崖中两株拥抱的很紧的杨树。人们便把这两株长在一起的树叫做生死树。直到现在，每逢正月十五或二月二，方圆几十里的人们都到树下烧纸、磕头、送灯，乞求爱神保佑。