早期经历

谢晋元，1905年4月26日出生于广东省蕉岭县的一个农民家庭。1925年，在广东大学（今中山大学）预科毕业。同年12月，考入黄埔军校第四期。
浴血抗战

1937年在淞沪会战中，“八·一三”抗战爆发后，日军屡受重挫，不断增调援兵。10月26日，日军突破大场防线，企图切断闸北、江湾中国军队的后路，形势十分危急。谢晋元受命率第五二四团第一营官兵411人向南推移，留守闸北，掩护大部队撤退。谢晋元带领部队穿过敌人猛烈的炮火，于27日晨2时进驻苏州河北的四行仓库。曾奉命率部死守上海四行仓库，坚守4天4夜，击退日军6次进攻，被当时的报纸媒体与楚汉相争时田横的五百义士作比较，被称作是“八百壮士”，而谢晋元的英名也被人民广为传颂。
坚守四行仓库

闸北区的“四行仓库”原为盐业银行、金城银行、中南银行、大陆银行在上海设立的联合营业所的仓库，钢筋混凝土结构，可抵抗日军的中型山炮轰击。
谢晋元坚守四行仓库的消息传开，上海人民无不敬佩感泣，把他们誉为“八百壮士”。每天从早到晚，数以万计的各界群众，不顾北岸日军的流弹四射，纷纷聚集在苏州河南岸，表示对四行仓库孤军的尊敬和关心。10月28日黎明，上海市商会派出一名女童子军杨惠敏携带慰劳品，渡过苏州河进入四行仓库，向孤军敬献新制青天白日满地红旗，表示全市人民的崇高敬意。谢晋元命令将青天白日满地红在仓库大楼楼顶升起，隔河观望的群众无不拍手欢呼。不久，以《歌八百壮士》为题的歌曲也创作出来：“中国不会亡，中国不会亡，你看那民族英雄谢团长；中国不会亡，中国不会亡，你看那八百壮士孤军奋守东战场。”人民群众的爱国热情激励着谢晋元和他的士兵。短短4天时间，他们在四行仓库这块弹丸之地，击退敌军数十次进攻。10月30日晚9时，谢晋元接到撤退命令。
谢晋元烈士殉国

一九四一年四月二十四日，晨光熹微的五时许，孤军营官兵循例在操场集合，列队早操。点名时，发觉士兵郝鼎诚等四名迟到五分钟。晋元同志治军素严，当众予以训斥。不料郝等早受敌伪方面诱骗，趁机下手。在全体跑步时，乘晋元同志不备，用短刀向他头腰两处猛刺，晋元同志伤重立殒！团附上官志标中校见状趋前援救，也受重伤。凶手当场被附近官兵捕获，移解上海公共租界当局法办。
晋元同志的死讯传出，上海同胞哀恸至极！任何危险也阻挡不住爱国同胞在马路上汇成的大洪流。他们拥进孤军营向他致敬，瞻视他的遗体，三天内共达二十五万人，人人显露出悲愤的面色。
蒋委员长于一九四一年四月二十八日发出通电：“谢晋元同志之成仁，为我中华民国军人垂一光荣之纪念，亦为我抗战史上留一极悲壮之史迹，回溯该团长率领八百孤军，坚守闸北，誓死尽职，守护我国旗与最后阵地而绝不撤退，其忠勇无畏之精神，已获举世之称颂。而其留驻孤军营中，为时三载以上；历受艰难，尚能坚韧不移，始终一致，保持我国民革命军人独立自强之人格。此种长期奋斗，实较之前线官兵在炮火炸弹之下，浴血作战，慷慨牺牲，尤为艰苦卓绝，难能而可贵。此次被刺殒命，显为敌伪方面久已蓄意，收买暴徒，下此毒手！而我孤军营之忠勇官兵赤手擒奸，固绝不损其全体之荣誉。谢团长不幸殒命，然其精神实永留人间而不朽。谢团长不仅表现我军人坚贞壮烈之气概，亦为我民族不屈不挠正气之代表。除已优予抚恤外，甚望我全体官兵视为模范，共同敬仰。以期无负先烈之英灵，而发扬我民族正气之光辉也。”
汪精卫为收买谢晋元，曾派人以50万元及师长之职诱降，被谢晋元严辞拒绝。汪精卫决定杀害谢晋元。1941年4月24日清晨，谢晋元率官兵出操，发现几名士兵缺席，亲往传询，已被汪精卫派人收买的四个民族败类，用匕首将谢晋元刺死。四个叛徒分别是二连下士郝鼎诚、四连下士张文清、下士尤耀亮，上等兵张国顺。

全国民众得知谢晋元遇害的噩耗后，极为悲愤，各界人士纷纷用各种方式悼念抗日英雄。4月25日前往送葬者达7万余众。同年5月，重庆国民政府追赠谢晋元为陆军少将。
中华人民共和国成立后，上海市政府褒扬谢晋元“参加抗日，为国捐躯”的壮举，并抚恤其亲属。1982年，谢晋元墓迁至上海虹桥万国公墓。
为了纪念谢晋元，上海有以他的名字命名的晋元路、晋元公园和晋元高级中学。为弘扬将军精神，蕉岭县人民政府也先后多方措筹资金兴建了晋元大道、晋元大桥、晋元中学、晋元纪念亭、碑和谢晋元纪念馆、谢晋元将军塑像等纪念性建筑。
1998年，蕉岭县人民政府拨专款赎回已散失的谢晋元故居房屋，整修后批准列为县级文物保护单位；2000年拨专款兴建了谢晋元纪念馆（如下图），与故居原有建筑相连互映，并珍藏了大量展现将军生平事迹的图片实物。2002年，谢晋元故居经广东省人民政府批准为省级文物保护单位，2009年被命名为“梅州市爱国主义教育基地”

谢晋元：http://baike.baidu.com/view/127588.htm?fr=aladdin