湘乡地属华南湘赣丘陵区，地貌以丘陵山地为主，“五山一水三分田、一分道路和庄园”，总面积为2004平方公里，有耕地42667公顷，有林地面积82667公顷。湘乡处于湘中丘岗向湘江河谷平原的过渡带，为雪峰山东北余脉和越城岭北端余脉所夹峙。西部和南部较高峻，东部和北部较平缓。最高点是褒忠山的三尖峰（又名白沙井山），海拔807米，最低处于涟水出境处的新研文佳滩附近，海拔41米，地势比降从西向东为19‰。
全市海拔高程在100米以下，相对高差小于10米，地面坡度小于5度的平原有500平方公里；海拔高程100—150米，地面坡度5—15度，相对高差10—60米的岗地约600平方公里；海拔高程120—300米，地面坡度15—25度，相对高差60—200米的丘陵有450平方公里；海拔300米以上，地面坡度25度以上，高差200米以上的山地有400多平方公里。