年例是茂名地区的特色节日。据光绪年间的《茂名县志风俗》记载：“自十二月到是月（农历二月）乡人傩，沿门逐鬼，唱土歌，谓之年例。

     《茂名市志》又载：”年例唯粤西鉴江、罗江两江流域的村落所独有，清代的时候已十分流行。年例是当地民间敬神、游神、祭祀、社稷、祈祷风调雨顺、百业兴旺、国泰民安的活动。实际上，年例是扩大的春节、元宵节、庙会，也包括祖先迁移落脚纪念日等在内的综合节日。城乡各居民以社为单位，按各自原定的衬日集资举行祭社盛典，以祈风调雨顺，年丰人寿，俗称“做年例”火叫“祭祀”，时间一般头尾三天。

      年例是广东省乃至中国少有的风俗习惯，为粤西茂名和湛江两市所特有。尤其在茂名，年例更为普遍。茂名人素有“年例过大年”的说法，出门在外的人，春节可以不回家，但年例是一定要赶回来的。年例的种种活动，表达以平民百姓为主体的社会各阶层广大人群祈福禳灾，祈求平安吉祥的心愿。

      而年例更带动着饮食文化的发展。每年年例，各家各户绞尽脑汁来安排菜品，而且每年都有各种新颖的菜品出现，极大的丰富了本地的菜肴品种。

      年例保留了茂名地区及周边的以民间信仰为特点的传统民间文化，是研究茂名地区民众世界观和生活情状的重要根据，在民俗学研究中具有不可替代的作用。年例是孕育茂名民间艺术的沃土，有利于传统文化的传承和发展，同时对构建和谐社会起到了很重大的作用。