高淳县桠溪跳五猖系古代举行神灵出巡活动的祭祀舞蹈，起源于西周，原为古代宫廷傩舞，流入民间演化成跳五猖民间舞蹈。从明代起，跳五猖在桠溪韩城村一带流传，至今仍然保留原始古朴的风貌。
桠溪跳五猖与江南一带的祭祠山有着密切的联系，祠山大帝名叫张渤，是汉代治水功臣，后人为纪念他，在安徽广德建祠山庙。据史料记载，元代末年，朱元璋曾兵败广德，躲进祠山庙，逃过一劫。朱元璋登基后，传旨从金陵至广德兴建360座祠山庙，每日由一庙会领旨赴广德祭祀祠山大帝，并将“跳五猖”封赏给祠山庙会，为祠山大帝出巡开道，因此桠溪跳五猖才能长盛不衰。
“五猖”即东、西、南、北、中（青、赤、白、黑、黄）五方之神，意在降妖除魔，保五方平安。
一幅乾隆年间传下来的《跳五猖》行当图，目前仍保存在桠溪镇韩城村，图上清楚地描绘出五猖神群舞的阵势以及所祭祀的57位神灵。当地民间进行跳五猖的表演一直是以此为准，并以口传手教的方式传承下来。
桠溪跳五猖的表演威严、雄壮。表演者头带猖神面具，着神袍，扮五位猖神，掺入土地、城隍、僧、道、武士等多人。五猖神手执双刀，作巡视状出场，朝拜四方，舒臂抬腿，手舞足蹈，碎步穿插，布列各种阵形。黄面猖神居中，青、赤、白、黑猖神围聚收场。舞蹈动作粗犷奔放，伴有仪仗队、旗幡队，音乐曲牌用民间小调，配乐用锣鼓打击乐器及唢呐、长喇叭等吹奏乐器，场面十分壮观，极具震撼性。
桠溪跳五猖具有人文内涵和艺术魅力，在中国民间舞蹈史上占有一定的地位。它是原始舞蹈的雏形，反映出当时的信仰习俗，审美心理，艺人从对未来企盼的情感出发，凭借兵器，手舞足蹈来表达民众的美好企求。跳五猖是汉民族民间保存完好的傩舞。保护和传承跳五猖为研究高淳乃至江南地区的历史、政治、社会、人文、宗教等方面提供了参考。
1956年，桠溪跳五猖参加江苏省民间文艺调演并获奖。1984年，高淳县文化部门将桠溪跳五猖列入民间优秀传统文化的普查重点，整理桠溪跳五猖的有关资料，桠溪跳五猖入选《中国民族民间舞蹈集成》，后又列入《中华舞蹈志·江苏卷》。如今，桠溪跳五猖丰富了农村庙会和节日文化活动，推动了农村文化旅游。桠溪跳五猖对推动农村与城市文化交流、彰显地方特色起到了一定作用。
近几年，高淳县对桠溪跳五猖采取了许多保护措施，加强组织领导，稳定演出队伍，添置活动设备，并安排固定的排练场所。桠溪跳五猖多次进入省、市表演，积累了许多宝贵的经验和演出活动资料。桠溪镇韩城村被誉为“傩舞第一村”。
2007年，跳五猖被南京市人民政府列入首批南京市非物质文化遗产名录。