年例风俗的历史根源 年例是粤西地区一个独特的传统节日，所谓年例，即是年年有例！在中国的众多传统节日中，春节可算是最为热闹的。然而在粤西岭南一带，在春节之后仍有特别的节日要过，那就是具有地方特色的民间文化习俗——年例。 按宋代《太平寰宇记》卷之百六十三 窦州（今信宜市）风俗记载，年例最迟起源于宋代，明朝时期盛行。 在农耕社会，农为百业之本，明朝时，粤西官吏们都要洗澡，穿素服，不坐轿子不骑马，步行到郊外，聚集乡民，设桌上供。上演当时全国各地都进行的立春祭祀仪式，以示对农业重视。
年例是粤西地区地区的特色节日。据光绪《茂名县志风俗》载：“自十二月到是月（农历二月）乡人傩，沿门逐鬼，唱土歌，谓之年例。”《茂名市志》又载：“‘年例’唯粤西鉴江、罗江两江流域的村落所独有，清代已十分流行。‘年例’是当地民间敬神、游神、祭祀社稷、祈祷风调雨顺、百业兴旺、国泰民安的活动”。实际上，“年例”是扩大的春节、元宵节、庙会，也包括祖先迁移落脚纪念日等在内的综合节日。城乡各居民以社为单位，按各自原定的衬日集资举行祭社盛典，以祈风调雨顺，年丰人寿，俗称“做年例”或叫“祭社”，时间一般头尾三天。
粤西地区地区的年例日因各地而有所不同，大体上是从正月初二起至正月底止，尤十五、十六日为最多，也有些地方是在农历二月份的，年例节一般一个村庄为同一日期，亦有附近数条村庄的年例节都是在同一日期的。
年例的主旨是祈祷风调雨顺、百业兴旺、国泰民安。一村过年例，周围村庄群众都来看热闹助兴，家家户户大摆宴席招待亲朋戚友，不论是否相识，一律热情款待茶饭酒菜。每到年例期，村镇街道张灯结彩，各户盛筵宴请亲朋，来客越多，主人就越高兴，故有“年例大过年”之说，活动内容有游神、游灯、点灯、打醮、舞狮、舞龙、飘色、八音、武术表演、做大戏（粤剧）、木偶戏、燃放烟花炮竹等，一直闹至通宵达旦。随着社会的发展，年例的传统也随之有所改变，许多地方逐渐习惯于把“做年例”、“睇年例”变作“吃年例”。
特征：1、”年例”是广东省乃至中国少有的风俗习惯，为粤西地区所特有，素有“年例大过年”的说法，出门在外的人，春节可以不回家，但“年例”是一定要赶回来的；
2、年例的种种活动，表达以平民百姓为主体的社会各阶层广大人群祈福禳灾，祈求平安吉祥的心愿；
3、年例联络亲友感情。亲戚朋友之间，常年没事一般不相往来，但自家年例那天，无论贫富，均摆酒宴请亲朋好友，朋友间也成群结伴到各家去串门，吃年例，新年气氛倍觉浓郁。
4、年例是粤西地区农村的第一大节日。从最初的娱神祭祀，到娱人娱神的节日，发展到现在融交际和文娱活动于一体的综合性文化节日，让年例在当地得到普遍认同；
5、年例带动了经济发展。年例不仅具有精神文化方面的特征，而且具有物质文化方面的特征。很多商家看好“年例经济”，纷纷开设年例购物一条街，菜市场、道路两旁到处都是年例商品，水果、糖果、饼干、酒水销售大大增加，某个村庄做年例的时候，在村口会临时形成一个小墟，叫卖声此起彼伏。。据有关人士统计分析，“年例”的商品销售额，约占全年农村市场销售的四份之一。
吴川年例介绍
我的家乡——吴川，位于茂名与湛江的交界，也就是上文提到的年例最为盛行的地区之一—— 鉴江流域。上文的例子，主要为茂名地区的“年例”习俗。吴川这边年例习俗也大同小异，不过，由于吴川地理位置更为近海，年例的菜色上会更偏向于海鲜，因为不同地区的口味偏好，色、香、味方面也会有别于其他地区年例。而在地方特色方面，吴川四绝就不得不提。 “吴川市区——梅菉镇的民间艺术可是赫赫有名的，广东省人民政府授予了吴川市梅菉镇民间艺术之乡的称号。梅菉镇民间艺术的“四绝”是：飘色、泥塑、花桥、花塔，历年来曾经吸引无数的海内外游客前来观光。“四绝”的来历跟梅菉镇的“年例”密切相关，因为在“年例”中，各种民间艺术都要竭尽所能，表演给神看。梅菉镇的“年例”就是农历正月十五、十六、十七三天，因此梅菉镇从“年例”敬神的历史渊源中发展出了吴川民间艺术的“四绝”。”