“吴川八宝饭”是由绰号叫“剃头寿”、“哨牙六”两位厨师于1922年在吴川梅菉镇创制的。他们参照宫廷八宝饭，根据吴川的物产条件，结合当地群众的口味习惯，舍去南方难以购到的樱桃、糖桂花等原料，加入百合、柿饼、白果、红白玫瑰糖浆、冰肉、红枣等原料制成的甜饭，纯甜，软滑，气味芬芳。另有一种是选用优质叉烧、腊肠、冬菇、莲子等制成的咸香八宝饭。后来发展成为吴川人民喜爱的食物。

八宝饭显民间厨艺

陈耀南、陈华春两兄弟，算得上吴川梅菉镇有点名气的民间厨师。所谓民间厨师，有别于坐镇酒楼的那些大厨，民间厨师有专门的团队，承接乡村邻里的宴席，带着全套厨具上门服务。吴川人逢年过节或家有喜事，都喜欢摆家宴请亲朋，请厨上门，现买现做，看着高兴，吃着舒服。因此，吴川民间厨师队伍庞大，据说现在有150多个团队。

大哥陈耀南，今年61岁，做厨40年；弟弟陈华春，18岁学厨，至今也有近30年。兄弟两人做得一手好菜式，烹制的八宝饭更是出名。

八宝饭烹制过程

深冬的一天，应友人相邀，记者一行驱车到离湛江市区几十公里外的吴阳镇沙坡村，亲眼目睹了陈氏兄弟为一村民婚宴烹制八宝饭的全过程。

厨房是临时搭建在村边空地上，炉灶用砖块垒起来，简易又好用，灶里柴火烧得通红。厨房里摆满了各种海鲜、禽肉之类原材料。

“记者快来，开始制作八宝饭了。”陈华春大声招呼我们过去。只见一位大婶已将一袋糯米倒进一盆清水里。

“糯米需要浸泡20分钟。”陈华春解释说，“做八宝饭的糯米要求颗粒饱满，米粒色白无杂质。本地糯米粒粗、色泽靓、爽滑，泰国糯米粒细气味芳香，做成的八宝饭味道各有千秋。”说话间，糯米已经浸透、滴干，两个女厨工把糯米抬上灶台。

大哥陈耀南已等候多时，他往烧红的锅里放了很多花生油，爆香了蒜蓉，跟着，把糯米倒进大锅，用锅铲不停地翻动。中途火势太猛，陈师傅往炉灶里泼了水压火。期间，他还往锅里加了本地纯正米酒，一会又加了几瓢热水。

“炒糯米这一关是硬功夫，十分重要，下的酒料要适宜，下多了酒味重，下少了吊不出香味。为防止炒焦，要不断地加些热水，不能加冷水。”这时，陈耀南师傅用两个手指捏了一撮米饭放进嘴里嚼了一下说，“可以下配料啦。”他把预先切碎调配好的食料全部倒进了糯米饭里，接着又不停地继续翻炒。“这时候火力一定要够猛，炒饭要均匀，使肉料的香味完全与米饭混合。”
八宝饭与时俱进

“刚才添加进去的是些什么材料呢？”记者问。

“是虾米、鱿鱼、腊味、冬瓜糖、瓜仁、桔饼，如果是甜的，还要加红枣、白果或莲子。其实，吴川八宝饭咸的也放糖，一斤米2两半糖，甜的一斤米一斤糖。”因此，吴川八宝饭吃起来够香够甜。

陈耀南师傅向记者透露，其实做八宝饭没有一成不变的配方，厨师做宴席时，会依据主人的要求和当地人的口味习惯来调配材料。“我以前偷师学到的配方现在都要改进啦，与时俱进嘛。”

这时候，八宝饭熟了，该起锅了。“炒熟了还不是成品，还必须经过最后一道工序，放到蒸笼里蒸20分钟。经过又炒又蒸的八宝饭，里面所有的食料气味混合，香味浓郁，米饭入口绵软，软中带韧，这才是上品。”听大厨一番话，直馋得我们口水往肚里吞。

几位女厨工手脚麻利地将从锅里铲起的八宝饭分装进一个个的大碗里，然后再放进一层一层的蒸笼里面，加大火力蒸煮。约20分钟后，厨师打开蒸笼盖，一霎间，一股浓烟伴着浓浓的八宝饭香味扑鼻而来。厨工们将蒸好的八宝饭一碗碗扣到碟上，然后送到一台一台的餐桌上。

此时，婚宴正热烈，客人推杯把盏，酒气伴豪气。一道热腾腾的八宝饭上来，男女老少你一筷我一箸吃起来，其乐融融。