生存条件较优越的珠江三角洲及潮汕平原已被主人“广府”、“学老”占据，后来的客家人只能选择在边、荒、寒的丘陵山地定居。他们劳动量大，多出汗多吃盐决定了饮食的咸，消耗热量多须补充脂肪决定了肥，烧即趁热吃，吃后身体温暖得快，这是寒之使然，这就是客家人饮食咸、烧、肥的三大特点。
客家人由于受条件的限制，餐餐食粥，且也只能以五谷杂粮为主，平时无鱼肉，逢年过节才能吃上少量鱼肉和几餐饭，客观地说三餐是塞饱肚子，求量不求质。过去一个人一餐能吃一斤米饭，现在可供五人吃一餐，当时体力能量消耗太多，只好从粥和少油水的青菜中补充，这些东西不耐饱，一些人在半饥半饱中生活，三餐要吃得好不易。
人的本能反应是饥了想吃，但又未到进餐的时间，居于三餐之外的进食就叫点心。“点心”一词古已有之，古时人们一日两餐，第一顿称朝食，约在上午九时左右，第二顿称晡食，约在下午四时左右，从晡食到第二天朝食有十多个小时，漫漫长夜早已肚内空空，早餐前饥饿难忍心慌意乱，有时会吃一些糕饼之类的小食，以安定心理，故叫点心。
客家人的点心不单是心理需要，更是被饥饿所逼，点心时间也不在早餐前，一般在下午或晚上，上午一般人较不吃点心，因为早餐离午餐只有四个小时左右的时间，而午餐离晚餐有时超过六个小时，晚餐离第二天的早餐时间更长，超过十个小时。当然有时上午干重活，类似割禾、莳田或做屋，请其他人帮忙，主人为表热情，也会煮点心。平时有远道而来的客人，主人会拿出现成的小食给客人当点心。
上世纪五十年代极“左”路线公社化“大食堂”过后，粮食少普遍吃不饱，点心开始盛行，那时没有什么好东西吃，煮粥、焖饭是最好的点心，甚至吃几口咸菜再喝开水也是点心。十一届三中全会以后，实行以户为主的生产责任制，粮食大大增加了，三餐白米饭吃得饱，油水也逐渐多了，点心便被淡化了。近几年在城镇小部分客家人流行吃夜宵的点心，那是时尚消费，不再是补充能量的需要，从科学养生而言，晚餐要吃得少，点心的夜宵还是少吃为妙。