朝天寺筹建于二十世纪七十年代末，落成于八十年代。建寺缘为石狮善信五人往仙游九鲤湖九仙公求灵祈梦，于是将关圣帝君与南北俩家真人一十七尊合为十八仙祖，于宝盖山创建朝天寺。建寺宗旨在“说法度人指迷津开觉路，垂方救世驱奇病转回春。”据说插牌定址伊始，辄有香客求神祛病灵验，消息传开声名大噪，香客潮至，建寺呼声此响彼应。西徧村鼎力支持，献山献地；诸善信集腋共襄，捐资捐役。旅菲侨胞蔡友玉、洪淑佩、施全森、何天福，香港清藏寺蔡乌蕊、王培坤等慷慨解囊。经取景布局，精心设计，于1981年诹吉动土。工程浩大，匠役盈千。时经数载，资耗钜万，历尽艰辛，而成今日之盛况。然关帝庙前之八卦花园、玉皇阁左侧之三清宝殿尚属阙如。今日之朝天寺庙未全建，景未齐置 、神亦未毕聚，假以时日，当臻完善。

朝天寺群体建筑设计新颖，布局巧妙。寺宇依山形之高低走势定位取向，故错落有致，轩轾合宜；疏密弛张，顾盼多姿。建寺之处山脊略高，两侧缓坡远伸，地域开阔，宛若仙鹤展翅；而翼尖恰伸于西敦、龙穴西水库，得甘泉润泽，倍增灵气；脊顶山势高耸，状如鹤颈；峰顶巨石高昂，形类鹤首。人赞之曰：钟宝盖之灵，毓鹤穴之秀。真武殿左侧，有磐石方圆数丈，其形如龟；右侧有石拔地而立，顶略扁，呈三角，酷似修蛇。将足踏龟蛇二将之玄天上帝殿建于斯处，令观瞻者拍手叫绝，造化巧设乎，匠心妙运乎！

朝天寺冠以“江南第一”，其名不虚，寺宇占地二百多亩，建筑面积数万平方米。规模宏大，蔚为大观，江南一带，鲜有伦比。矧雕刻精细、装饰华丽。斗拱翘脊，金碧辉煌；琉璃碧瓦，璀璨耀目；龙蟠廊柱，翻云覆雨；狮踞门旁，雄姿英发。复有诸多匾额楹联书法精湛，蕴含丰富，巧阐佛理，妙喻禅机，为寺宇生辉增色。寺宇周遭，高旷幽静，奇石嶙峋，古木葱郁，涧水鸣佩，野花竞妍。入得寺来，便觉灵气迂回、梵音缭绕，胸中凡尘俗念顿消，有如置身于“物我两忘，天人同乐”之神仙境界。

朝天寺经历任主持王华彬、王志清、吴乌梅、蔡素治、龚丕勇及各善信的共同努力，正逐渐成为石狮的一处宗教旅游圣地。