在明朝前，清徐城和全国各地一样，每年正月十五元宵节最红火。
当年，李闯王率领义军，一路冲杀拼打，收复众多城镇，时至正月，战旗直指清徐城。清徐城内的官员早吓的屁滚尿流，哪有心思组织正月十五闹元宵。那年，不论官、商，还是老百姓，谁也没有在正月张灯结彩，也没有准备烟花、炮火，闹元宵。据传说，当义军攻打下交城后时，李闯王问：“前面是什么城？”谋士答：“清源城，是您的救命恩人原米脂县县令罗好仁老家，他已告老还乡，正在城内养老。”闯王得知后，为报罗好仁县令救命之恩，命令军队全部偃旗息鼓，不准打挠老人休息，从清徐城西门外官道，夜过清徐城。并写诗一首：“白石照青州，洪水绕城流，民无三辈富，清官不到头。”
当时国内战乱，百姓饱受战争之苦，而清徐城内的百姓却平平安安，未惊动一草一木。大家为报答李闯王不扰民、不进城，也不纳粮之恩。各家各户自筹份子钱，自制架火,自挂红灯，大闹红火，以示感谢。由于正月大部分时间都已耽搁，制做架火的工匠们紧赶、慢赶，到正月十五也没有做完架火上的花炮。而官员、商家们，也想把各乡各村的红火调进县城热闹一番，欢庆一番。一来调节缓和战争氛围，压压惊；二来请亲朋好友聚一聚，叙一叙，因明王朝摇摇欲坠，可由官员们下令、富商们花钱邀请，没有一家闹社火的答应正月十五来清徐城，异口同声都说十五在本乡闹社火，十五过后再十六一准进清徐城闹红火。后经大家商定，清徐县城以后闹红火高潮就改在正月十六了。官商们为了挽回正月十五没闹成红火的面子，后来把正月十六的红火闹的越来越大，以显示权力和财富。