地软又名地木耳、地见皮、地踏菜、地皮菜、地皮木耳。生长范围很广，适应性很强。色味形俱佳，口感甚佳。似木耳之脆，但比木耳更嫩；如粉皮之软，但比粉皮微脆，润而不滞，滑而不腻，有一种特有的爽适感。食用方法很多，可炒食、凉拌、馏、烩、作羹等。

在陕北高原的土地上，常常有一些沟塌荒坡地，由于地势陡、地块碎，往往被荒置弃耕，只长杂草不长粮。地软，就生长在这样的荒地中。

大凡天地间各种菌类的生长，都通通离不开雨水的滋润，地软也一样。平日里，天上的太阳红红的，地皮被烤得直冒烟，地软自然就长不出来了。被晒得可怜巴巴的，卷成了一个小卷儿，人们要是不小心，几乎都很难发现草根下有地软。可饱饱地下一场大雨后，地软就应运而生了。它猛地出现在那些不耕不种的荒地肥土间，密密麻麻地铺一层，又肥又厚又鲜嫩，煞是引人喜爱！
这地软的生长和出现，可能有两个方面的因素：一是遇雨而发。在雨水的不断哺育下，它生长得快极了，一小点很快就能长成一个不小的地软片，好像有一点无中生有的味道。另一方面呢，是草根下本来就藏有老地软，被雨水一浸泡、一滋润，一下子就膨胀了、活鲜了，便长得更加肥厚了！
乡下人捡地软，实际都是捡这些被雨水浸泡膨胀起来的老地软。至于那些才生长起来的新地软，人们先不去理它，故意把它剩在地里头，等下一次雨水再发时就肥厚了，就有了捡头了。
捡地软实际是乡下女人和儿童的专利。男人们要种地，新雨过后的时间更是万分宝贵，谁还能顾上捡什么地软？可地软又极好吃，人们又都想吃地软，所以，每当一场新雨后，乡下的女人和儿童们就没有不上山捡地软的。儿童和女人们成群结队，倾巢而出，到荒坡上去捡地软，那盛况，那情景，极有趣，极壮观。有时候，一个女人和孩子颇多的家庭，一场喜人的新雨后，往往能捡回来好几筐地软。
把新鲜的地软从山上捡回来以后，家里的婆姨们还要将其再挑拣一遍。这最后一遍，是要把地软中间的柴草树叶拣出去，把地软彻底拣干净。拣净了柴草树叶的地软，只需要用净水再洗几遍，把地软洗得一尘不染就可以食用了。
乡下人吃地软，一种最主要最普遍的吃法，就是吃地软包子。地软包子如果能用白面包，那当然是最好了，吃起来也最有味。可乡下的白面往往不充裕，乡下人过日子又仔细，家中仅有的白面一般要用来招待贵客，所以包地软包子一般就只好用红面了。
红面就是高粱面。高粱面是粗粮，可用高粱面包出来的地软包子，就绝不是一种粗糙的食物了，那就完全变成一种好吃的食品，吃起来香香的、软软的，主要显示出来的是山中地软的味道，红面的味道早就被掩饰了、埋没了。所以，乡下人没有不爱吃红面地软包子的！

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