身为一代枭雄，曹操可谓无人不晓，但很少有人知道，曹操与济南其实有很深的渊源。曹操曾任济南国的国相，而济南国的首府就建在东平陵城(在今章丘境内)。
那么，曹操和济南究竟还有着怎样的故事？

曹操的夫人卞氏生于汉桓帝延熹三年(196年)，比曹操小五岁。祖籍琅琊开阳，生地却是“齐郡白亭”。白亭确址，今已不可考，但齐郡即为济南，则是确定无疑的。《隋书·地理志(中)》记载：“齐郡旧曰济南，其俗好教饰子女淫哇之音，能使骨腾肉飞，倾诡人目。俗云‘齐倡’，本出此也。”卞氏原来就是这样一位能歌善舞的“齐倡”，亦即卖唱不卖身的乐伎歌女。
灵帝光和元年(178年)，曹操因从妹之婿宋奇被诛而免官，返回故乡谯县家居。次年纳卞氏为妾，当时卞氏二十岁。

曹操有子25人，曹丕、曹彰、曹植皆出自卞氏。汉献帝建安初年，曹操废掉原配夫人丁氏，以卞氏为继室，诸子无母者，曹操皆令卞氏抚养之。建安二十四年，时已为魏王的曹操册封卞氏为王后，策书有言道：“夫人卞氏，抚养诸子，有母仪之德。”曹操对卞氏是很钟爱的，他对卞氏的评价是：“怒不变容，喜不失节，故是最为难。”而王忱《魏书》所载的一段轶事最能说明她的为人：“后性约俭，不尚华丽，无文绣珠玉，器皆黑漆。太祖(曹操)常(尝)得名珰数具，命后自选一具，后取其中者，太祖问其故，对曰：“取其上者为贪，取其下者为伪，故取其中者。”
由此可见，卞氏不仅见识很不一般，涵养也非同寻常。曹操一生之所以在事业上能取得那么大的成功，不能不说与这位济南出生的“贤内助”有一定的关系。

济南是曹操一生事业的起点

虽然曹操年仅20岁就被推举为孝廉，而且此后任过洛阳北部尉、顿丘县令、议郎等官职，但是相比之下，最令曹操终身难忘的一段早年从政的经历却是在济南度过的。
曹操出任济南国相时在灵帝中平元年(184年)。也正是这一年二月，太平道领袖张角所领导的黄巾大起义在全国各地同时爆发，汉灵帝惊恐万分，连忙调兵遣将分头镇压。曹操作为骑都尉，率所部与左中郎将皇甫嵩等人合军，镇压颍州黄巾军，斩首数万级，因有军功，才被朝廷提升为济南国相。
当时的济南国王是河间安王刘利之子刘康，按照汉朝制度，国相等同于一郡的太守，封王仅仅“衣食租税”而已，封国的一切政务俱掌握在由朝廷委任的国相手中。因此出任济南国相，正是年富力强、锐意进取的曹操所梦寐以求的，因为有其位才能谋其政，他可以借此大显身手，“好作政教以建立名誉”了。

在济北奠定王霸之业的基础

曹操在济北收编青州黄巾军，实力陡然做大，可以说是他看重济南的另一个重要原因。汉献帝初平三年(公元192年)四月，青州(今济南市区以东地区，时属青州)百万黄巾军攻打兖州(当时今济南之长清、平阴地属兖州)，杀害兖州刺史刘岱，兖州吏民迎请曹操为兖州牧。曹操于是率兵前去抵御黄巾军。当年九月，曹操追逐黄巾军来到济北国(今长清、平阴)，黄巾军败降，曹操“受降卒三十余万，男女百余万口，青州黄巾军骁勇善战，曹操将他们收编为“青州兵”，从此便成为曹操一生所依赖的主要军事力量，而上百万的黄巾军随军家属，不久又成为曹操推行屯田制的基本劳动力。曹操能于此后占领徐州、豫州，迎汉献帝于许都，力翦群雄，统一中原，克成大业，追本溯源，实皆肇基于此。