长子传统上一直是一个农业大县，是上党地区的米粮川。地处上党盆地西南边缘的长子县，东望太行西枕太岳。西部高山耸峙东部地平水浅，发鸠山、丹朱岭、尧庙山、羊头山、慈林山依次排列形成一个半圆结构，整体属太岳山系。浊漳河、岚河、丹河、雍河、陶清河等五条主要河流纵横境内。温带半湿润大陆性气候，四季分明，气候宜人，日照充足。国土总面积1029平方公里，总人口近35万，是长治市辖县中人口最大的一个县。县境历代居民主要是汉族也有回族等少数民族。现辖7镇5乡2个办事处，399个行政村。古风浩荡，吹皱了丹朱大地，留下了这么多褶折和这么美的灵山秀水。自县城驱车，沿宽衢平坦的长临公路西行，原野碧绿，阡陌纵横，一派田园风光全县沃野平畴，阡陌纵横，耕地总面积68万多亩，占土地总面积的44.68%，其中水浇地面积近3万亩，旱地面积为66万亩，林地总面积27万多亩，是上党地区的米粮川。环顾北方各地，上党盆地无疑是一个相对稳定的地区，长子县地处这个盆地西侧，曾经为上党郡治，曾经为晋东南政治、经济和文化的中心，人口也较多，稳定的农业经济和深厚的文化历史背景，应该是西晋慕容永建都长子的两个基本原因。稳定的农业漳河流贯上党盆地，滋润着这里的土地，特别强调“其谷宜黍稷”，这和今天上党地区仍然适合种植这两种农作物是一致的。而且羊头山的谷子直到明代还是作为校正度量衡和音律的标准，说明上党的小米是天下最好的。还有一种古称“粔黍”的粮食作物，《山西通志》说：“出长子县羊头山，其色至乌，其形圆重，累百满尺，可以累律，非其地则不验。《汉律历志》以上党羊头山黍度之为尺，以定黄种。明嘉靖间采之，定乐律。”这个说法显然出自明·朱载育《乐律全书》，但“粔黍”不是小米，而是黑皮黄米的黍子，性粘，长子人在年、节之际多用来做一种称为“黄蒸”的食品（与玉米面参合，包红豆馅，成椭圆略长状，蒸熟食用）。其他的农作物除水稻以外，适合北方种植的农作物在这里都有大面积的种植。这里一直是北方粮食生产的重要基地，在慕容称帝的时期，这里仍然是北方生产粮食的重要地区。这里还有大量土产。木材、药材、冶金、丝织品、文化用品，应有尽有。鲍店药材大会，应城铜乐器。特别应该提到的是，长子县的铜器是全国最有名的，至少在上世纪七十年代以前是最好的。自古以来就有“千里荫城，万里应城”之说，是说其铁器和铜器能够销售到千里、万里以外的全国各地。但光有丰富的物产，没有人是不行的。人是经济活动中的决定性因素，人口不但是生产力，也是兵源。从几个历史时期人口数量上推测，长子县的人口历来应该是高踞晋东南各县的首位，而且在大动乱和大瘟疫之后，在各地人口迅速下降的历史时期，长子县人口的波动率也是比较小的。稳定的人口决定了稳定的赋税和稳定的兵源。在古代，尤其是战争期间，衡量一个地区或国家的整体实力，主要还是人口的多少，人口是经济和军事力量的先决条件。所以，人口数量无疑是综合国力各种因素中最重要的因素，在那个时代，也可以说众多的人口是综合国力最有说服力的表现：而且人口问题不只是涉及经济一方面的问题，其关乎政治和社会心理的稳定尤其不可忽视，因此，慕容永才建都长子，让长子也过了一把国都瘾。

      对于一个农业县来讲多数人当然都在农村生活。平原上村名的特点，由于缺乏山岭作参照物，以方向、前后和大小来区分的成双成对的村特别多，如:东郭、西郭；前辛、后辛；大京、小京；东何、西何；近两年，长子出现了一个最新的村名，这便是慕容村。说来话长，这慕容村原来叫墓下村、慕学村。改过数次村名的村民们总觉着不吉利，但这却是叫了上千年的村名啊，它有它的来历。这是一帮由守墓人的后人所组成的村落，而且是一位皇帝的陵墓。这就是上文所提及的西燕国主。千年以前的五代十国时期，公元386年肇建、394年覆灭仅存9年的西燕，地居天下战略要地，形势险固、士民善战，马肥粮足。尽管山西、河北、河南有许多大都会可供选择，但当时的北方群雄割据，大都会是争夺的焦点，重要的都城及周边的农业生产都已遭受极大的破坏。所以，慕容永选择了比较偏僻的小城作为立国的都城。闻原先为避内祸投奔苻坚的慕容垂已在中山（今河北定州）称帝，建立后燕政权，于是建立了以长子（今山西长子西南）为都，以太行山上党高地为中心的西燕政权。