钾是人体内不可缺少的常量元素,一般成年人体内约含钾元素150克左右,钾主要储存于人体的细胞内,是人体内重要的营养成分,也是肌体中重要的电解质,其主要功能是维持和调节细胞内液的容量及渗透压,维持体液的酸碱平衡与神经行动的传递。钾对维持人体细胞的正常结构和功能,对新陈代谢的正常进行,都有很重要的作用。
血钾正常浓度为3.5-5.5 mmol3l,低于3.5 mmol3l称为低血钾症。低血钾症最突出的表现是四肢酸软无力,出现程度不同的神经肌肉系统的松弛软瘫,尤以下肢最为明显,称缺钾性软瘫。一般从下肢开始,特别是股四头肌,表现为站立不稳、无力或登楼困难。以后随着低钾的加重,肌无力可更严重,躯干、上肢肌力也逐渐明显减弱,直至影响呼吸肌,严重时甚至可出现呼吸衰竭。缺钾会使消化道功能紊乱,有厌食、恶心、呕吐、胀气,肠蠕动减慢引起便秘,严重者有肠麻痹和肠梗阻。缺钾使心肌应激性增高,出现心律失常,可有房室传导阻滞,甚至发生房颤和室颤,对心脏造成严重影响,缺钾可能是人类因心脏疾病致死的最主要原因。人体缺钾时,钠会带着许多水份进入细胞中,使细胞破裂发生水肿。缺钾还会使血糖偏高,导致高血糖症。
血钾过低临床上可选用口服10％的氯化钾溶液,但最安全且有效的方法是多吃富钾食品,特别是轻度缺钾和慢性缺钾能口服进食的病人,应该多进食含钾丰富的食物。据资料报道,钾对于治疗严重高血压、中风、肌肉萎缩、心脏病、软骨病、甚至癌症都有作用。钾的推荐摄入量每天介于2000--4000毫克之间,为了防止体内缺钾,平时多食用含钾的食物,因为人体内的钾主要来自食物。豆类(如黑豆、菜豆、新鲜豌豆)、瘦肉、乳制品、蛋类、马铃薯、葵花子、谷物、葡萄干、绿叶蔬菜(如菠菜、甜菜等)、水果(如香蕉、橘子、柠檬、杏、梅、油桃)等,含钾丰富。据测定茶叶含有1.1％--2.3％的钾,所以适当多喝茶水也是有益的。
由于钾主要存在细胞内,组织破坏后溶解析出,因此水果汁、蔬菜汤、肉汁中含量相对丰富,缺钾的人可以多喝些用上述含钾丰富的食物熬制的美味浓汤。但是,一些肾功能衰竭致血钾偏高的病人就需要限食上述食品了。
临床上判断缺钾程度很难,根据血钾测定值补钾并不准确,只能分次补钾,边治疗边观察。还可以口服氯化钾片补充钾。但是,某些疾病引起的低钾血症并不是单纯补钾即可纠正,如醛固酮增多症、Liddle综合征、甲亢引起的周期性瘫痪等,往往需要专科就诊,针对病因治疗。