阮啸仙，1897年出生，广东省河源县人。1918年考入广东省立第一甲种工业学校机械科。在校期间，开始阅读《新青年》等进步书刊，受到马克思主义的启蒙教育。五四爱国运动爆发后，他与一批进步青年学生组织了广东中等以上学生联合会，担任执行委员，参与领导广州地区的学生运动。1920年加入中国社会主义青年团，1921年春参加广东的共产党早期组织，是党最早的50多名党员之一。阮啸仙先后在“洪事书屋”家塾，“闻啸轩’学堂和县城三江高等小学读书。在县城读书期间。深受学校进步教师、革命党人李歧山、黄镜仁等人的影响，阮佩仙的思想进步很快。1918年春考入广东甲种工业学校后，阮啸仙又照受俄国十月社会主义革命的影响，接受了大量的马克思主义思想的熏陶。在陈独秀等人的教育和引导下，阮啸仙与周其鉴、刘尔崧、张善铭等一批进步青年学生结成好友，组建了“广东中等以上学生联合会”，领导“甲工”和其他学校学生，冲破学校禁锢，投入到轰轰烈烈的“五四”爱国洪流之中、1919年秋，阮啸仙参加了广州地区社会主义青年团，成为广东社会主义青年团的创始人和领导人。1921年，经冯菊被介绍，阮啸仙参加了广州共产主义小组。
1922年9月，阮啸仙从广东甲种工业学校毕业后，担任团广东区委书记，全力从事青年运动。受党组织的委派，阮啸仙和冯菊坡、周其鉴、刘尔崧等人在广州创办了“爱群通讯社”，社址设在惠福西路玉华坊。阮啸仙等人以通讯社记者的身份，经常深入到工厂、学校、农村和群众团体中“采访新闻”，进行革命宣传，秘密发展青年团员，动员广大青年起来参加反帝反封建斗争。阮啸仙等人还经常以通讯社的名义出版发行《共产主义ABC》等油印小册子，扩大马列主义在青年中的传播。
1923年6月，阮啸仙还与刘尔崧等人一起，广泛团结各阶层青年，在广州公开组织“广东新学生社”。作为团的外围组织，阮啸仙担任该社执行委员会书记。他经常为社刊（新学生祉）撰写文章，模露时弊。宣传革命思想，启发青年学生的思想觉悟。“新学生社”最初成立时，只有广州市内的一百多人，不到一年就发展到五六千人，人员遍及广东、广西、福建等地，成为青年运动的一股强大力量。同年8月，阮啸仙出席了在南京召开的社会主义青年团第二次全国代表大会，被选为团中央执行委员会候补委员。
1923年10月，军阀陈炯明、洪兆麟、杨坤如妄图反攻广州。广州大元帅府下令反击，孙中山亲临前线指挥，在东莞县县石龙圩一带与敌军作战、为鼓舞士气，阮啸仙组织了以新学生社社员和青年团员为核心的“青年慰问队”30多人到前线慰军。当时，盘踞在石龙附近的敌军，凭借沙包工事，封锁了交通要道。因战事频繁，铁路两旁仍有不少尸体未收殓，经烈日暴晒，恶臭难闻。慰问队队员大都是刚走出校门，未上过战场的青年，他们目睹此情此景，不敢向前。关键时刻，阮啸仙从队员手中夺过旗帜，毫无畏惧地走到队伍前头，率领队员冒着枪林弹雨，直往前线阵地上冲……敌军突然见阵地前面红旗招展，枪林弹雨中一支队伍狂风暴雨般直卷过来，以为是国民革命军的正规部队前来增援，一个个吓呆了，纷纷丢盔弃甲，四处仓皇逃窜。阮啸仙趁机率领慰劳队员，冲过了危险地带，来到了国民革命军的阵地。