兴宁市位于广东省东北部，扼东江、韩江上游，建县于东晋咸和六年（331年），宋称齐昌，素有粤东宝地，文化之乡的美誉，地处莲花山脉，风景秀丽、历史悠久，人文荟萃。

兴宁在我国新兴版画运动中有着重要的地位。1931年8月，鲁迅先生在上海举办中国美术史上第一次木刻讲习会，参加学习的13位我国早期木刻家中，就有5位是兴宁人，即钟步卿、邓启凡、黄山定、陈铁耕、陈卓坤。此外，新兴版画运动中著名的早期木刻家属兴宁籍的还有罗清桢、张慧、罗映球、荒烟、王立、张运辉等人。兴宁因而拥有“版画之乡”的美誉。1980年，老版画家罗映球先生倡导成立了兴宁市第一个版画组织“清桢版画会”，在1986年日本横滨市举办的《第十一回日中交流美术展》中，中方参展作品52幅中就有20幅出自兴宁清桢版画会员。1991年，清桢版画会会长罗映球先生和清桢版画会顾问王立先生荣获中国新兴版画贡献奖。

兴宁版画是版画艺术、客家传统艺术和时代要求相结合所产生的大众化的艺术，几代画家创作的具有较高水平的版画作品，不仅是广东画坛，更是中国画坛的瑰宝，在给人们以艺术享受的同时，又给人们以深刻启迪，具有很高的艺术价值。

刘可为老人说，版画跟其他画不同，是由画家本人自画、自刻、自印而产生的原作，因此难度相对较高。创作一件版画作品，首先是选择好刻制用的木板，然后要对所要表现的题材内容画成详细的木刻画稿，并将画稿复印到已准备好的木板上，填上墨稿，待干后就可用刀进行刻制。刻完后用胶滚筒将油墨均匀用力地在纸背面上来回摩擦，直至画面尽显图画时即拓印完毕，待阴干后托裱即成为一幅版画。因此，版画尤其讲究 “三味”，即 “木味”、“刀味”和“刻味”。

然而，随着印刷术的提高，兴宁版画创作日趋凋零，特别是近年来，版画创作队伍逐渐萎缩，出现青黄不接的态势，发展后劲不足。为传承这一宝贵的民间艺术形式，兴宁市采取了扶持措施，支持版画队伍发展壮大。并于2003年成功举办了“首届文化艺术节”，编辑出版了《兴宁市美术作品集》。[1]至目前，兴宁市清桢版画会共有会员逾百人，近年来创作版画超过3000幅，创作版画的热潮又逐渐在兴宁兴起。

2011年6月，《刀笔传心曲·兴宁版画艺术作品展》在珠海市古元美术馆开展。这次展览展出兴宁籍著名版画家罗映球、张运辉等18位作者的100多幅作品，题材广泛、内涵丰富、风格各异，有着鲜明的客家特色，获得无数好评。

兴宁市文化馆馆长刘利娜告诉记者，按照保护计划，今年内将先后在兴宁市、梅州市举办“兴宁市版画作品展”，在未来的几年内，将会举办“清桢版画会·潮汕版画会联展”、 版画培训班和出版《兴宁版画作品选集》，通过这些措施来保护和继承兴宁版画这一非物质文化遗产，力争让兴宁版画再创辉煌。