在国家文化部日前公布的“中国民间文化艺术之乡”名单中，兴宁市榜上有名，入选艺术项目为“杯花舞”。这是兴宁市多年来不断加大力度保护和传承历史文化遗产的结果。
多年来，兴宁市十分重视挖掘、保护和传承历史文化遗产，在不断加大力度对历史文物进行保护和修缮的同时，积极向省和国家申报非物质文化遗产项目，并坚持继承与创新的原则，让非物质文化遗产得到较好的传承和发展。兴宁民间文化艺术“杯花舞”是一种独特的道教舞蹈，至今已有一百多年历史，颇具客家风情，在海内外都有较大的影响。2005年以来，兴宁市更加重视“杯花舞”的创新与发展，不断增强表现力和感染力，并在学校、城乡大力推广和排练“杯花舞”，现有20多支表演队常年活跃在校园、社区和农村。由该市文化部门创作编排的群舞《杯花声声》，先后荣获岭南民间艺术汇演金奖和广东省第三届音乐舞蹈花会金奖。2007年，“杯花舞”被列为省非物质文化遗产保护项目。
目前，兴宁市已申报并获批7个文物保护单位。其中，省级文物保护单位2个，分别是建于清嘉庆十一年（公元1806年）的两海会馆和建于明洪武四年（公元1371年）的兴宁学宫。2007年以来，兴宁市积极争取社会各界支持，投入500多万元对兴宁学宫进行重修，使古老的学宫重焕异彩。最近，该市进一步加大对文物和非物质文化遗产的保护和传承力度，决定出台措施保护兴城古城墙；对两海会馆做出了修缮方案，正着手组织专家组对修缮方案进行审议；正组织力量申报“五句板”、“版画”为广东省非物质文化遗产保护项目，申报兴宁学宫为国家级文物保护单位，申报何天炯故居为省级文物保护单位。