张襄五原名张宪，河北省冀县大海庄人，和国民党山东省主席韩复榘是表弟兄，在韩的手下任旅长，三十年代初期被委任为“鲁东民团指挥部”总指挥，到鲁东各县清乡剿匪。此人行伍出身，矮笃笃的个子，膀粗腰圆，面目凶狠，其性格也是凶狠残忍，杀人无数。据说他在高密、平度两县清乡，一年就杀人过千，所以人们送了他一个“张扒皮”的外号，而本名没有多少人知道。三十年代的胶东各县百姓提起此人，无不毛骨悚然，就连孩童撒泼，只要大人一说：“张扒皮来了”，便立刻收敛了野性，由号啕大哭变了小声啜泣，可见其凶恶形象在百姓中的影响之大。

1934年冬天，张襄五率领他的“清乡”队伍从平度来到了即墨，将指挥部设在西门外北阁街上的管家大院内，门上挂着“鲁东民团清乡指挥部”的大牌子，门口两边站着双岗。军法处设在正午内，正中摆放着一张特大的深栗灰色案桌，桌后边是一把特大号的太师椅子，是张襄五审案过堂处，该杀该打，都在他一点头一摆手之间，无需任何司法程序，各级地方政府无权过问。手枪连和一部分步枪连士兵担任看押犯人和执法处决犯人，骑兵连和其他部队驻在西关马神庙上。

一到即墨，清乡队便在窑头村后的沙河滩上竖了一块写着“刑场”的大木牌，马上要在这里杀人了。没来即墨以前，张襄五早已先派便衣队的暗探们打探清了要收拾的对象；如地方上的恶霸、高草、地痞流氓、抢匪、绑匪、杀人放火者、贩毒、吸毒者，都在他的惩治之列。在即墨城抓的第一批人有杨圣传，外号杨四擦冲，县财政科长，青帮头子，杨魁三，在县衙门里包打官司的黑讼师，刘子中，即墨三民镇镇长。这三人当时在即墨城中可谓三棵“高草”，他们有权有势，在地方上盘根错节织成关系网，均不是善类，专门胡作非为，敲诈勒索，横行一方，作践平民百姓。

这三棵“高草”被抓后，慌了家人和即墨地方上的上层人物，处于家族和官场上的诸多利害关系，这些沆瀣一气狼狈为奸的大小官员和为虎作伥的家人四处通融，以求保释，经过县卐字会的会长出面作说客；一方面拉拢诱惑张襄五的老母出面干涉，逼其放人，一方面经青岛市卐字会长向青岛市长沈鸿烈耳边吹风，说张在即墨随意杀人，搞得人心惶惶，社会不得安宁等等。张襄五虽然凶狠无比，但在老母面前却是个大孝子，对母亲说的话他是个百依百顺，在老母的呵斥下和沈鸿烈的干预下，这本来应该砍去的三颗脑袋就这样眼睁睁的从他的手中滑了出去……

即墨城中的娼妓、赌徒、烟鬼、歪戴帽子敞怀裸腹不系扣的、挑着鸟笼子说下流话的、披散头发不洗脸的，统统都在禁治之列。一时间，地痞流氓敛迹，妓院烟馆歇业关门，大街上见不到头面不整之人，酒店饭馆里没有了胡吼乱嚷之声，吃喝嫖赌的少爷公子哥绝了踪迹，街巷里弄出奇的清静，人们出门走路也格外小心，生怕犯了哪条清乡律令，而挨上一顿军棍，横遭皮肉之苦。