龙湖因淮阳是龙都而得名，它由柳湖、东湖、南坛湖、弦歌湖四部分组成。龙湖东西阔4.4公里，南北长2.5公里，围堤14公里，面积11平方公里，水域面积近万亩，俗称万亩龙湖。湖中有岛，岛上有城，城中有景，被誉为“内陆奇观”、“中原明珠”。
龙湖原来并没有这么大，它是因为黄河泛滥而形成的。几千年来，淮阳城屡遭黄患，历代官民为保护这座古城不被淹没，每次黄水泛滥，就在城周围三至五里外修堤筑坝。黄水退后，携带的泥沙沉积于堤外，堤外渐高，堤内渐洼，形成湖面。1996年柳湖清淤时，在西边湖底发掘有一口宋井，据此可以断定，大面积的龙湖形成于元代和明初。
湖中的九条巨龙雕塑于1996年。因为传说龙生九子，九又是最大数，湖又叫龙湖，所以蛟龙游龙湖便不难理解了。
柳湖的中心，也就是淮阳的七台八景之一的“柳湖渔唱”。当朝霞冉冉升起，或夕阳徐徐西下之时，天上霞光万道，湖上金光四射，游船轻轻摇动，鱼儿频频欢跳，其情其景更是令人陶醉不已，流连忘返。
附清代诗人马祖悦的《柳湖渔唱》：
烟柳行行映碧波，渔舟高唱往来过，
声残明月疏星晚，响入斜风细雨多。