辛亥革命后属广东省。1925年（民国14年）4月15日为纪念孙中山先生改名为中山县。1949年后，先后属珠江、粤中、佛山地区。1953年3月12日内务部批准设立石岐市（省辖市），以中山县石岐镇的行政区域为其行政区域。
1959年3月20日国务院批准撤销石岐市，将原石岐市的行政区域全部划归中山县。1983年12月22日，经国务院批准，中山县撤县改市（县级），由佛山市代管。1988年1月7日，升为地级市。
1951年1月，中山县设置1个区级镇（石岐镇）、11个区。1953年3月改设17个区、3个区级镇。同年6月，中山县分出珠海县后，全县设15个区，3个区级镇。1955年8月，全县各区均以区（镇）所在地命名。1957年2月，撤区改设乡，15个区改划为34个大乡。
1958年8月，各大乡建立人民公社。同年10月，全县34个公社合并为7个大公社，实行政社合一体制，全县共辖34个耕作区。1959年10月，石岐公社改为石岐镇；12月，经广东省人民委员会确定为县级镇，仍称中山县石岐镇，属中山县和佛山专区双重管辖。1961年8月，恢复区建制，其中张家边区辖榄边、南蓢、翠亨等7个公社。1963年初，撤销区建制。
1976年12月，全县设3个区级镇、25个公社。1983年11月，撤销公社，改称区公所，下辖乡（乡级镇）。1984年2月，撤销石岐镇，设立中山市石岐中区、石岐烟墩区、石岐岐江区、石岐莲峰区、石岐西区，为市委、市政府的派出机构，该5个区称作城区。1986年7月，从南蓢区划出4村成立翠亨村镇；12月，撤区改镇建制，并扩大市区范围，郊区和环城、张家边划入市区。