建筑特色

镇海楼因楼高五层，俗称五层楼。该楼又名“望海楼”，因当时珠海河道甚宽，故将“望江”变为“望海”。楼前碑廊有历代碑刻，右侧陈列有12门古炮。是广州现存最完好、最具气势，也最富有民族特色的古建筑。镇海楼楼高28米，呈长方形，宽31米、深16米。下两层围墙用红石砌筑，以上为青砖墙。底层墙厚3.86米，以上逐层递减。有复檐5层，绿琉璃瓦盖。饰有石湾鳌鱼花脊。这五层高建筑逐步向上收减宽度和深度，令到镇海楼形似塔又似楼。广府人将镇海楼称为「五层楼」，亦因为登楼所看的美景不绝，也被冠以「五岭以南第一楼」和誉为“岭南第一胜览”。
镇海楼自十四世纪後期至今六百多年间曾被多数火毁和人为破坏，其中在明朝嘉靖年间所立的《重修镇海楼碑》可作为证。此後在1928年再度重修镇海楼时，将原来木建筑楼层改为钢筋水泥结构，并引入当地石湾彩釉陶烧作为瓦脊和檐角的鰲鱼装饰。
楼顶正面悬挂“镇海楼”横匾，两旁悬挂一副对联：“千万劫，危楼尚存，问谁摘斗摩霄，目空今古；五百年，故侯安在，使我倚栏看剑，泪洒英雄！”。楼内常设《广州历史陈列》展览，展示广州五、六千年来的文化、风俗和城市发展等历程。楼前碑廊有历代碑刻，右侧陈列有12门古炮。它是广州传统中轴线的起点和最高点。