季札，春秋时期吴王寿梦第四子，因封邑名号“延陵季子”。季札礼让、诚信、睿智，世称“至德第三人”，名垂青史，千古传颂。海内外吴姓多称“延陵吴”传人，尊季札为吴姓始祖。奉祀的延陵九里季子庙，历代屡有废兴，文化积淀丰厚，春秋孔碑、沸井腾泉、长河横汉、巍峨古寺遐迩闻名。延陵季子庙景区已初具规模，正以国家4A级景区为目标，按规划转资源优势为旅游品牌优势，营建“中国最大的古吴文化博物苑”。
一、至德第三人 季札美名传。
坐落在丹阳市西南十数公里的古镇延陵，据传因春秋时期曾是吴国延陵季子的封邑而得名。它始自西晋太康二年（公元281年）迄宋熙宁五年（公元1072年）废为镇止，其间除隋朝一度移治丹徒外的七百余年，俱为延陵县县治所在。其西郊因距延陵县治九里而得名的九里镇，原有气势恢宏的季子庙，历代文人墨客、顶礼膜拜者纷至沓来，使这里曾经繁荣兴旺。而今，传为孔子所书的“呜呼，有吴延陵君子之墓”丰碑仍巍然矗立，常唤起人们对季子的追忆。
据史料记载，延陵季子是吴王寿梦的第四子，名季札。其祖先泰伯、仲雍均为周太王的儿子，季历的哥哥。季历十分贤能，又有一个圣德的儿子昌（即周文王），太王想立季历，以便传位于昌。因此，泰伯、仲雍逃离周原，来到荆蛮之地，像荆蛮人一样断发纹身，以示不再就位。泰伯在荆蛮之地自号“句吴”，荆蛮人见泰伯宜王而不王，礼让天下，认为他有节义，追随他的竟有千余户，并称他为吴泰伯。泰伯死，仲雍继位，以后传至第五世周章时，正值武王战胜殷纣，于是被封于吴。泰伯第十九世孙寿梦，因国力强大，自称为王。季札贤能，寿梦流露出让他当国君的意图，得到季札三个哥哥的赞同。于是按照父王寿梦的意愿，商定王位的继承采用“兄终弟及”的办法，继位自长子诸樊始，再次子余祭，再三子夷昧，最终季札。但事与愿违，季札秉承泰伯遗风，认为当国君不是自己应有之节，所以他不顾父王的遗愿，兄弟的苦心和吴人的拥戴，先后三让王位，抛弃了家室财产，躬耕于鲜为人知的边区僻地，以达到“以让全志”的目的。以后封邑证明，延陵应是季札的躬耕地，所以有“延陵季子”之称。延陵，春秋吴邑，“故城在今江苏省武进县西北七十里”，当在今丹阳东南边缘一带。如《汉书·地理志》载，季子所居在今毗陵（今武进），本名延陵，至汉始改，然今县北见其有祠，或当时采地所及，其地亦曰“延陵”。所谓亦曰延陵者，唐《元和郡县志·卷二十五·江南道一·润州延陵》有证：晋太康二年（公元281年），分曲阿（今丹阳市）之延陵乡置延陵县盖因季子以立名也。其地当时尚无建置，属吴地，是“厥田唯下下”的荒僻之地。季札是先逃耕后封邑，据考证，其躬耕地应在今丹阳延陵附近，当时这里为吴楚边界地区，季札的到来，给这里带来了先进的生产方式，他高度的文化修养使百姓得到教化，促进了这个地区经济文化的发展。
公元前544年，吴王余祭委派季札以吴国使者的身份出访中原诸国。访问中，季札听赏中原诸国的诗辞音乐，古典乐舞，能分别提出精当的评语。季札能将各国乐歌与它的产生国的社会、历史联系起来，预见其未来的兴衰大事，所作的精到评论预见，又为后来的历史所证实，显示出他具有高度的文化修养，惊人的艺术鉴赏能力和敏锐的洞察力，展现了与华夏文化一脉相承的吴国文化水平，在中原诸国赢得很高的声誉。
司马迁将季札的事迹编入有“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》。孔子虽一向以蛮夷看待吴国，但在编定《春秋》时，记录季札聘鲁却改以华夏规格。司马迁在《史记·吴太伯世家》中感慨地说“延陵季子之仁心，慕义无穷，见微而知清浊。呜呼又何其闳览博物君子也！”《汉书》作者班固称谓季札为春秋第二贤人。我们可以说季札是江南的人文始祖、儒家先驱。《通志》卷26《氏族略二·吴氏》载：“勾践灭吴，子孙以国为氏。”海内外吴姓大多自称是延陵季子的后代，所以说，季札是延陵吴氏的始祖。
二、沧桑季子庙 而今成景区
季子庙始建何时，尚待考证。据现存清光绪五年（公元1879年）重修、宣统二年（公元1910年）的《延陵九里庙志》手抄本载“延陵季子庙在延陵镇西北九里，即吴季札祠也”。并转引南朝刘宋朝山谦之《丹阳记》云，“庙有三，南庙在延陵东郭外，北庙在武进博落城西，西庙即此是也。东汉会稽守第五伦谓宜简于一，惟存南庙，而二庙被毁，其后人悉更复之”。可以推知延陵季子庙在东汉前就已存在，虽因会稽守第五■将三庙简于一，北、西二庙被毁，但后又更复。另据司马光《文潞公家庙碑》：“（秦）尊君卑臣，于是天子之外，无敢营宗庙者。汉世公卿贵人多建祠堂于墓所。”又《后汉书》卷76《循吏·任延传》载：更始元年（公元23年），“拜会稽都尉……及到，静泊无为，唯先遣馈礼祠延陵季子。”可见，世人笼统地说季子庙始建于秦汉不尽准确，但说庙的始建不晚于西汉，则较为客观可靠。
南朝刘裕立宋称帝后，曾明确指出“非其所祭而祭之，名曰淫祠。”于是令毁淫祠，但强调“先贤及以勋德立祠者，不在此类”，“其名贤先哲，详加洒扫”。正如西晋时，晋陵太守殷仲堪永嘉五年（公元311年）刊碑立赞，所作“谒季子庙碑”称季子庙“虽复经五代，年积千祀，而坟垅勿剪，庙宇长存”。
梁天监十二年（公元513年），延陵令王僧恕谒季子庙，他所见的季子庙是“甘棠未剪，知东周之美政；庙宇修存，信京吴之流庆。乃增重阶以背冈，开修道以临溪。松杨荫映，秋草连绵，四井地穴，百沸天涌。封朱表以旌衢，望绿碑而骈列。”
至唐中宗时，“吴楚之俗多淫祠，仁杰奏毁一千七百所”，但季札庙仍被保留。
唐大历十四年（公元779年），季子庙改修，改非由典礼而制季子祠像设东面之格局，将祠像“列于轩厢，陈于正寝”，润州刺史萧定作“改修延陵季子庙记”，由前试大理寺直张从申书，延陵巡检供奉官张从应监刻于传为孔子所书“呜呼有吴延陵君子之墓”丰碑之碑阴。建中元年（公元780年）还建堂加以保护。