学校历史悠久，其前身是1913年创办的海丰县立中学，解放之初更名为海丰县立第一中学。1957年11月21日学校落成，原广东省副省长古大存到校剪彩。正式命名为彭湃纪念中学，简称彭湃中学。学校环境优美，红瓦与绿树相映。设备良好，电脑室、语音室和各学科功能室基本配备。现有占地面积22.5万平方米，建筑面积8万多平方米，教学班68个，学生4000多名，教职工262名，其中特级教师2名，高级教师43名，一级教师95名。

是以我党早期领导人、杰出的农民运动领袖彭湃烈士命名的一所具有光荣革命传统的高级中学。原校名海丰县立中学，创办于1913年，办学近百年来，为社会培养了大批人才。2002年被评为“广东省一级学校”。为了加快国家级示范性高中建设，2005年，海丰县委县政府把与彭湃中学相邻的陆安高级中学并入，极大地改善了办学条件，实现了资源互补。近几年来，该校教学质量不断提高，高考成绩年年攀升，重点率由2004年的25.2%提高到2006年的28.5%，本科率由2004年的60.7%提高到2006年的65.8%，2006年达到98.1%的高峰。
汕尾市教育局局长潘永久在督导验收反馈会上说，彭湃中学的成功，是县级中学办学的榜样。希望彭湃中学以此为契机，不断完善自己，实现更加远大的目标。