“哥哥在山坡上嘶喽！嘶喽！割莜麦，小妹妹在沟洼里圪嘣！圪嘣！掏山药（呀么）亲亲”这是神池民歌《割莜麦》中短短的两句唱词，至今给人们留下很深的印象,不仅突出了地方语言特色，而且生动地再现了劳动时的情景。
      据山西省农科院高寒区作物研究所资深莜麦专家李成雄研究员考证，相传在公元前几千年，莜麦就和小麦、大麦混生在一起，我们的祖先不认识它，当作杂草除掉了。后来随着生产的发展，发现莜麦也是一种很好的粮食作物，于是从公元前2500年前后便开始种植。据说莜麦最早起源于我国华北一带的高寒山区，山西省神池县可能就是莜麦的最早发源地区之一。神池莜麦至今远近闻名，因此说是莜麦的故乡。大约在公元前九世纪，莜麦由山西传入内蒙，逐步普及到我国北方的山区、丘陵区和部分平川区。以后又随着人们对莜麦认识的深化，传播到全国各地。再后来我国的莜麦被引入俄罗斯、美国和智利等国种植。
      在我国浩瀚的史籍中，经常可以看到关于莜麦的记载，《穆天子传》称之为“焚麦”，《皇帝内经》称之为“珈师”，《史记、司马相如列传》称为“斯”《稗海博志》上称为“燕麦”，《广志》称为“折草”，唐代《本草》上称为“穱麦”，《群芳普》称为“牛星草”，“杜志草”，《庶物异名》称为“错麦”，《甘肃通志》称为“苜麦”。而《瑟榭丛谈》又记作“油麦”，“形似小麦而弱，味墙微苦，核之本草，当即燕麦”，等等。到了近代，多数地方才统一叫成“莜麦”。至今仍有很多种叫法，东北地区叫“铃铛麦”,西北地区叫“玉麦”，维吾尔族称为“阿富汉”或“苏鲁”，彝族称为“堵”。
历史上，神池的莜麦种植面积和区域要比现在大的很多。据《山西省统计年编》记载：民国二十四年（1935），神池莜麦种植面积36.2万亩，占到粮食作物总播面积63.56万亩的56.9%，总产130.32万公斤。建国后的统计数据显示，1949年到1970年，神池县的莜麦播种面积一直稳定在25万亩左右，最高年1964年达到27.53万亩。1971年到1990年20年中，播种面积尽管有所减少，但达到15万亩以上的就有15个年度，最低年1990年13.72万亩。1991年到2004年由于新兴高产作物的倡导和价值规律的引导，使其种植区域和面积继续缩小，2004年降到35100亩。2003年省政府为了进一步推进农业结构战略性调整，优化农业区域布局，建设优质小杂粮产区，把神池县列为重点县开始，全县莜麦播种面积又逐年回升，到2010年全县莜麦面积达到11.3万亩。
      特殊的地理环境孕育了特殊的作物。神池出产的莜面就认神池的水，出了神池，哪里的水都不行。神池的水和出来的莜面是韧韧的，别处的水和出来的莜面是懒懒的；神池的水蒸出来的莜面是筋筋的，别处的水蒸出来的莜面是垮垮的。
过去，神池的农民求师学艺，要先学做莜面的技术，新媳妇在婆家第一次上锅，要在做莜面饭上露一手；新女婿春节后登门，要吃有十种花样的莜面饭。神池人能把莜面在石板上推成薄如纸的“刨花儿”；能一次搓出五根纤细的而数尺不断的“圪爵儿”；能如飞般捏出满笼“山药丝饺子”；能在几分钟内做熟“餽垒”，搅好“拿糕”。莜面饭，或浇胡油，葱花儿，酸菜汤；或加辣椒，羊肉汤，都是神池农民绝佳的美餐。莜面耐饥耐寒，干体力和出远门的人，要吃莜面饭，俗话说：“四十里的莜面三十里的糕，二十里的玉米窝窝饿断腰”。但是绝不能吃的过饱，以防后胀。常说“莜面吃个半饱饱，喝点母水正好好”。