中国科学院华南植物园前身是国立中山大学农林植物研究所，由著名植物学家陈焕镛院士创建于1929年，[1] 中科院四大植物园之一。1954年改隶中国科学院后为华南植物研究所，2003年10月更名为中国科学院华南植物园。
中国科学院华南植物园是中国历史最久、种类最多、面积最大的南亚热带植物园。被誉为永不落幕的“万国奇树博览会”，有“中国南方绿宝石”之称。
华南植物园和鼎湖山树木园隶属于中国科学院华南植物研究所。系统与进化研究所：以相关的专类园和标本馆为平台，以高等植物热带亚热带重要类群的专科专属研究为基础，以类群的系统发育重建与分类系统建立为核心，开展多学科、多层次的综合研究，探讨植物的进化与适应机制。珍稀濒危植物研究所：以相关的专类园和实验室为平台。