彩陶，即彩色陶器，系利用赤铁矿粉和氧化锰作颜料，使用类似毛笔的工具，在陶坯表面上彩绘各种图案， 入窑经900～1050℃火烧后，在橙红的底色上,呈现出黑、红、白等颜色的图案。自1912年在河南渑池县仰韶村新石器时代文化遗址中发现后，甘肃、青海、陕西、宁夏、 河南、河北、山西、山东、江苏、四川、湖北等省区均 陆续出土，它们分别属于不同的文化类型。

　　　　马家窑文化马家窑类型彩陶　1924年发现于甘肃临洮县马家窑村，其范围可达青海、宁夏、四川等省区。 器形仍以盆、钵、罐、壶为主，尖底器已基本消失。其年代，据放射性碳素断代为公元前3300～前2900年。马家窑类型彩陶，器型非常优美，线条十分流畅，花纹自然精美。最大直经靠近陶器的肩部。用流畅而生动的黑色线条画成图案花纹。其花纹多为水波纹，当时的先民崇敬水并且庄严地赞美水。 马家窑文化实在是令人惊叹。它是黄河上游新石器时代晚期最重要的文化，也是中华文明之源。我钟情于马家窑彩陶，喜欢它的雄健、粗犷和充满神秘的色彩以及富有创造性的热情。在我眼中马家窑彩陶是雄性的，而相对精细的瓷器则是雌性的。因此，当我踏上诞生马家窑文化的古老而神圣的土地时，心中非常激动。在那里与同行的甘肃省马家窑文化研究会王志安会长进行了深入的探讨。 马家窑遗址位于甘肃省临洮县洮河西岸的马家窑村麻峪沟口一座小山包上，年代约为距今4000－5000年。走进村庄，看见院落的门牌上写着：马家窑××号。登上褐黄色的小山坡，有一块“马家窑遗址”石碑立在道旁。我们考察了先民烧窑的遗迹，在许多马家窑文化遗存中，看到了窑场、颜料以及研磨颜料的石板、调色陶碟等。那残窑的灰层中，散落着红陶黑纹的碎片、兽骨、石斧，佐证了先民们创造的文明。我偶尔拾起几块红陶残片，虽然被黄土湮没了几千年，但残片上黑的图案依然清晰明畅，让人爱不释手。马家窑文化的彩陶，早期以纯黑彩绘花纹为主；中期使用纯黑彩和黑、红二彩相间绘制花纹；晚期多以黑、红二彩并用绘制花纹。我到过西藏、新疆、内蒙、四川等地考察，处处感受到马家窑文化的辐射，它是大中华的主流文化。 安特生其人其事马家窑是安特生发现的。安特生来中国之前，任瑞典地质调查所所长。1914年，受北洋政府的邀请，来中国帮助寻找铁矿和煤矿。但后来他迷上了考古。他最早调查了北京周口店的化石，这是后来发现“北京人头骨化石”的前奏。1921年4月他在河南仰韶村调查矿物时，发现彩陶片和石器，从而发现了中华文明的重要源头——仰韶文化。