修文，先秦时期先后属梁州、荆州、夜郎国地。秦汉以降，先后属象郡、牂牁郡、蛮州和功州、罗氏鬼国、功州、顺元路军民安抚司、贵州宣抚司、贵州宣慰司。

县有行政建制始于元代。元至元二十年（1283），于今修文、息峰（息峰原属修文，民国三年析出）县境的西北面置青山远地等处和六广等处蛮夷长官司，在东南面置落邦扎佐等处蛮夷长官司，在东北面置底寨等处蛮夷长官司，隶四川行省。二十九年改隶湖广行省。各长官司管辖的地域均是明末置卫的卫地和清康熙年间置县的县地。

明洪武五年（1372），县地蛮夷长官司长官内附，改置为青山长官司、底寨长官司和扎佐长官司，复隶四川行省；同时，裁六广等处蛮夷长官司，将其地划属水西管辖的水外6目的龙尔（龙场，今城关）、底飞（今六广）2目地，由贵州宣慰使霭翠亲领。永乐十一年（1413），置贵州行省，县境各长官司属贵州节制。修文县名最早出现在崇祯三年（1630），关于“修文”名称，据《修文县志》记载：崇祯“三年三月，安位（彝族）乞降，乃献水外六目地。六目者，今修文、扎佐、息烽、六广、九庄、安底是也。诏设敷勇卫，领修文、于襄、濯灵、息烽四千户所”。其来源是取自《尚书·武成》中的“偃武修文”，隐含为安位投降，结束动乱，尔后是发扬光大王阳明所倡导的文教事业，同时也蕴含了对这位先人的怀念之情。

清康熙二十六年（1687），裁敷勇卫置修文县，属贵阳府。

民国三年（1914），析县境北部置息峰县。至此，修文县行政区域基本固定。四年（1915），隶黔中道。九年（1920），裁黔中道，直隶省。二十四年（1925），改隶第一行政督察区。二十六年（1937），隶省直辖区。二十七（1938）年调整区划，全县调为6县。将第一区改为直辖区，第二区为第一区，第五区为第二区，第三区和第四区不变，第六区、第七区合并为第五区。三十年（1941），复直隶省。三十五年（1946），改隶省直辖区督导室。三十七年（1948）复隶于省。

1949年，隶属贵阳专区，1952年，改隶贵定专区，1956年，改隶安顺专区，1958年，改隶贵阳市。1962年改隶安顺专区，1992年，复隶贵阳市至今。