经济繁荣形成了三川河流域城市带

考古成果表明，早在商代晚期吕梁境内沿黄河一线的石楼、柳林高红、离石就形成聚落中心。当时的北方族群已有相当水准的农业、牧业和各类手工业等经济产业。经历西周、春秋发展到战国初期，这里更是经济繁荣，人丁兴盛。由于当时东亚地区正处于历史上的第二个温暖期，三川河流域植被良好、地肥水丰、交通便利，所以各业兴旺发达，呈现出空前繁荣景象，形成颇具规模的城市带。其主要标志：一是城市兴起。有皋狼邑(今方山县南村)、离石邑(今离石城一带)、中阳邑(今中阳县城北带)、隰成(今柳林县穆村)、蔺邑(今柳林县孟门)。特别是离石邑、蔺邑成为战国时代全国性重要城市，其重要地位在三晋发展史上尤为突出。春秋时，周成王赐予晋国“六卿”之一赵氏祖先孟增“皋狼”即今方山一带。后来晋国另一大族首领智伯向赵襄子(赵简子的儿子)索取蔺和皋狼之地。由于两个城邑战略位置非同一般，皋狼又是赵氏祖先的龙兴之地，所以赵襄子断然拒绝。于是知伯迫韩、魏二氏联合攻打赵氏，开启了三家分晋的序幕。赵的国都从晋阳迁到邯郸后，蔺、离石就成为赵国西鄙更为重要的战略要地。二是产业兴盛。当时农业、畜牧业、冶铜业、制陶业、造船业、皮革业、建筑业和编织业等各类产业已发展到相当水平。三是市场繁荣。秦国上郡、北地人乘船或“混桶”渡河而来，魏、赵周边人骑马、驼或步行而来，形成了异常活跃的边贸市场。四是铸币促贸。为了商品交易的便利和边贸的需要，离石邑、蔺邑以及中阳邑、隰成都兴起了铸造地名铜币，以货币贸易取代了以物易物，极大地便利了老百姓交易和商品流通。这些结论都能得到史籍和离石、柳林一带考古实物的支撑。

商业发达、冶炼成熟形成了造币中心