2012年末，汕头市总人口532.88万人，其中汕头市区人口525.43万；当年出生人口6.83万人，出生率12.82‰，人口自然增长率7.46‰。至2013年12月，全市总人口535.6492万人，其中汕头市区人口525.43万人；当年出生人口6.83万人，出生率12.82‰，人口自然增长率7.46‰。（注：以上人口数字来自汕头市政府官网[30] ，与汕头统计局数据相同[31] ；汕头宣传部官网2013年7月29日之文章，数据是“总人口544.81万人”[32] ）

在2011年公布的第六次全国人口普查（简称“六普”）的主要数据中，汕头人口密度位居广东全省第三，达到每平方公里2611人。全市七个区（县）中，金平区人口密度最高，达到每平方公里7457人，最低的是南澳县，人口密度为每平方公里558人，前者是后者的13倍。“六普”数据如下表