明代《正德颍州志》载：西湖“长十里，广三里，水深莫测，广袤相齐”。《大清一统志》云：“颍州西湖闻名天下，亭台之胜，觞咏之繁，可与杭州西湖媲美。”颍州西湖景色之美，四时俱佳，招徕不少文人志士出守颍州，更是文人墨客吟诗作画之旅游胜地。从宁代起有北宋词人、宰相晏殊，北宋文学家、史学家欧阳修、苏轼、宋代中书侍郎吕公著等七大名人知颍州，为古颍州西湖建设立下了不朽的功勋，并留下了113首著名诗篇，加之71名古代和近代诗人的诗篇共259首。其中唐宋八大家占四人，还有南宋四大家之一的杨万里，与苏轼齐名的黄庭坚。苏轼曾在诗中将颍州西湖与杭州西湖相媲美，“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄”。可见，颍州西湖在古代确为天下西湖之冠。但后来由于黄河泛滥，西湖被泥沙填平，昔日美景，已不复存在。现仅存“会老堂”等建筑。

新的西湖在阜阳城西15公里处，周长11.5公里，湖面约5.74平方公里，水深 1-2米，是在原三十里河的基础上兴修而成的。湖中有岛、岛中有潭，绿柳盈岸，芳菲夹道，花木扶疏。主要景点有：碑林公园，建有碑林长廊、碑林八卦阵，荟萃了当代名书画家真迹五百余幅。百龙亭、八仙、十二生肖等石雕，惟妙惟肖，令人拍手叫绝。紫竹院，建有假山、游泳室等。隐闲堂，是拜祭欧阳修、苏轼之处。清涟阁，系仿古建筑，五层楼阁。九曲桥，由颍州西湖第一个汉语拼音字母组成，非常巧妙。鱼宫，为两个鲤鱼伏，内有现代化的电动声像装置，如入仙境。另有游艇、游船、老虎等，更是让人留连忘返。

按照总体规划，颍州西湖将建设成为既有古人文景观的风景名胜，又有现代化游乐设施的重要景区，也是皖西北最有游览价值，最有吸引力的旅游胜地之一。

颍州西湖故事和颍州西湖诗词一样，都是名人先贤留给我们的文化财富和精神滋养，有着不死的胚胎和基因。不过，复活颍州西湖故事，必须借助于一定的历史文化知识，要了解当时的时代与生活。这就需要我们认真冲洗历史的底片，拾起并浸润遗留在颍州大地上的历史的种子，串联起历史的零金碎玉，追寻西湖远去的涛声，细心打开一页又一页发脆变黄的历史画卷，颍州西湖上那些曾经的往事会逐渐清晰起来。你就会发现，他们的血脉，依然和我们相通；他们的喜怒哀乐，依然会拨动我们的神经；他们的风采，依然是那样迷人；这些故事里的文化因子，依然会在我们的记忆里复活、延续。