太原西山大佛
1980年，我在参加文物古迹地名考查中，找到了湮没六百余年的“晋阳西山大佛”。
史籍记载这尊大佛是北齐文宣帝高洋天保二年（551）始凿，经五个皇帝，二十余年，后主高纬时凿成。《北齐书》记载在《后主恒纪》中：“凿晋阳西山为大佛像”，所以称为“晋阳西山大佛”。晋阳西山哪里？《北齐书》没有载明。晋阳西山即太原西山，这里的天龙山天龙寺，龙山童子寺，蒙山开化寺三处都有大佛，哪处是“西山大佛”呢！史学家说法不一，有说“即天龙山造像”，有说“在蒙山，但已不存在了”。《北齐书》载：“凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内”。“宫”指历史上著名的晋阳宫，遗址在晋源镇古城营村九龙庙一带，看来哪尊大佛处“燃油万盆”光能照到古城营村，便是那尊大佛。
天龙山大佛在古城营村西南三十余里，中间有龙山阻隔，光照不到古城营村，可见“天龙山造像”并非“西山大佛”。至于龙山童于寺大佛，碑刻方志都载有这尊大佛凿于北齐天保七年（556），其事在高纬凿成大佛之前，说明这也不是“西山大佛”，那就只有蒙山开化寺大佛了。蒙山开化寺在“文革’中已毁，现寺发现残存断碑中有五代刘智远《重修蒙山开化庄严阁记》碑，碑载“西山大佛”就在这里。并且记载：像在“寺后一里”。后寺已不存在，地称“大肚崖”。近观石岩如大肚，遥望，胸、臂分明，无头，原是一座山岩凿成。一个石刻巨人胸颈兀突现于群山之间，爬上巨人颈上东南眺望，山豁间可见二十里外古城营村，晋阳宫遗址处就在眼前，确是可以“燃油万盆，光照宫内”的，这一石刻巨人，就是“晋阳西山大佛”。
晋阳西山大佛座落于蒙山北峰之阳，南向，依山凿制，由于年久风雨剥蚀，岩石表层风化严重，况其外露高大的胸颈部剥落之处还长出小树蒿草，失其原有的风彩，致人们不知其为当年巍伟的大佛，立于大佛胸下怀间而不知，无怪以往探佛者慨叹“大佛巳不存在了”，“仅遗乱石而已”。晋阳西山大佛现场外露胸颈部分，高17．5米，宽25米，颈部直径宽5米，唐代记载“高二百尺”，按唐普通尺计算约合今63米，仅低于我国四川乐山大佛（高71米）8米，比以往西方所说“世界第一大佛”阿富汗“巴米羊（Bamiyan）大佛（高53米）高10米，按凿制年代，西方对“巴”佛考查不清，认为“巴”佛凿于“三至七世纪”之间，这是个不精确的估计数字，而我晋阳西山大佛，史籍明确记载凿于北齐天保二年（551），时在六世纪。如按“巴”佛凿于“七世纪”来说，我晋阳西山大佛要早一个世纪。比我国乐山大佛凿于唐开元元年（713）早162年。按此，论高度，晋阳西山大佛是世界第二大佛，论年代则是世界最早的大型石刻佛像。