元末明初诗人孙蕡《广州歌》写道：“游冶留连望所归，千门灯火烂相辉。游人过处锦成阵，公子醉时花满堤。”这六百年前的繁华景象，与今日广州的新春佳节并无二样。

    如今过节，我们可以轻松尝遍各地美食，可以周游世界，可以畅游网络，但却少了“蛮歌野曲声咿哑”的情趣、“夜月满江闻管弦”的情调，与“盆钉槟榔邀上客”的情味。

    不囿于礼俗，不拘于人情。从简，从心。年味的淡化，是文明的进步。祈祷的淡化，是人类的自信。可是当我们进步到一定程度，自信到一定程度，却猛然发现，对天地神明的信仰，已成为最稀缺的珍宝。没有信仰，就没有敬畏。在怅然若失之际，回首那些或淳朴或“糟粕”的传统，亦生《广州歌》之感——“别来风气不堪论，寥落秋花对酒樽。回首旧游歌舞地，西风斜日淡黄昏。”

立春刚过，春暖花开。

    这是一年之始，生活的美好祝愿，在此展开。屈大均《广东新语》记载：“立春日有司逆勾芒土牛，勾芒名抝春童，著帽则春暖，否则春寒。土牛色红则旱，黑则水。竞以红豆五色米洒之，以消一岁之疾疹。以土牛泥泥灶，以肥六畜。”这里说的土牛，不是真牛，而是象征牛的土堆。勾芒则是传说中伏羲的长子，代表春神。逆为迎，迎春神，造土牛，春耕就开始了。这个过程，是载歌载舞的，很多地方还有粤剧演出，以酬神祈福。

    清代乾隆年间中山小榄人何大佐所著《榄屑》记载：“榄乡每年正月上元前后，户户张灯，家家结彩，以乐太平。日则跳狮子演梨园，夜则拥杂剧放烟花，各戏沿门歌舞，箫鼓喧天。”“乾隆二年元夕，某坊春色灯牌上写百岁元宵四字，盖其所扮之生旦净丑数人，皆年近百岁，白发苍颜，照耀于灯烛之下，彼此相戏为乐。”“乾隆戊辰年正月上元，阖乡赛神建醮以祝丰年。日则分坊演戏，夜则花街柳陌，月户星桥，灯火万状，笙歌之声达旦不寂，真太平景象也。”

    光绪十四年《化州志》：“元宵，各神庙、街市俱张灯结彩，士庶嬉游，下户妇女亦往观焉。初十后，每夜奉神出游，锣鼓喧闹，灯光如昼，放火花，烧爆竹，打秋千，直至月底方休。自光绪七年后，踵事增华，诸神出游，以三夜而毕……张灯演戏，纸醉金迷，国有长春，城真不夜，亦太平之润色也。”

    民国十四年《四会县志》：“正月各庙开灯后，择吉调神，夜迎神巡行本境，谓之游乐。人家迎神入香火堂，谓之过门。道士随行晋祝，谓之唱贺歌。此亦乡傩之遗意欤。”

    清代广州八和会馆的“慎和堂”专门负责接戏和安排演出，光绪末年，“慎和堂”编撰了一本《广东境内水陆交通大全》，记载了粤剧戏班下乡演出的全部路线和上万个演出地点，是粤剧史上一本重要文献。据这本大全记载，广府各地各乡都有不同的守护神，每逢神诞都有热闹的庆祝活动，每年的农历一二月是这些神诞日最为集中的时候。一月有初七人日和元宵上元诞。二月有初一、初二的土地诞、初三文昌诞、初六东岳诞、十三洪圣诞、十八有船上大姑诞，十九是著名的观音诞。

    科学只能解决物质问题，不能解决心灵的安放。传统节日，看戏也好，祈福也好，都是一种朴素的良愿。

    那时候的广州人，就是这样过年的。