自上世纪建校之初，青海湟川中学就以注重教学质量，促进学生全面发展，为社会造就德才兼备的人才为办学宗旨，被誉为“高原人才的摇篮”。据史料记载：1941年至1947年六年间，湟川中学初中毕业生188人，升入高中的有170人，占90%，高中毕业生113人，考入各地大学深造的有104人，占92%。这在当时的历史条件下，可谓盛极一时，很快使湟川中学声名鹊起，也形成了湟川中学办学的历史传统。新中国成立以后，青海湟川中学办学规模不断扩大，办学质量也有口皆碑，为祖国建设、西部开发培养了大批合格人才。特别是随着国家改革开放的不断深入，湟川中学务实谋发展，质量求先进，结合新的形势发展要求，把狠抓教育教学质量，注重提高学生素质，作为学校发展的根本。从上世纪九十年代至今，学校高考升学率、重点率以及各科平均成绩长年位居省、市第一，常常比其他同类重点学校高出二三十个百分点，为高等学校输送了一批又一批品学兼优的高中生。清华、北大等重点大学在青海招生，湟川中学每年占据其招生人数的半壁江山。
     从上世纪九十年代以来，学校曾先后获得国家级“两个‘有’活动先进集体”、“中学生社会实践合格单位”，省级“德育试点优秀成果”奖、“省模范集体”，市级“模范集体”、“民主管理先进集体”、“校容校貌先进单位”、“德育先进学校”、“勤工俭学先进集体”等荣誉和称号。