地名由来

“魏县”之名历史悠久，相传黄帝时期，魏域为黄帝子昌意封地。夏为观户国领地，商为畿辅之地。春秋时，先属卫，后属晋。战国时，三家分晋属魏国。魏武侯建此地为别都，魏县县名由此演变而来。

《史记·魏世家》载：春秋时期，晋献公十六年(公元前661年)晋大夫毕万封于魏。卜偃曰：“毕万之后必大矣，万，盈数也，巍，大名也，今名之大，以从盈数，其必有众。”魏为吉祥之字，日后定将兴旺发达。《说文》载：魏，高也。高者必大，故《论语注》曰：巍巍，高大之称也。《左传》卜偃曰：万盈数也，巍，大名也，雉门外阙，高巍巍然，谓之象巍。许氏曰：“近人省山以为魏国之魏，依如斯言，岂古无魏字乎。”“魏”字高意，故自周以来，数为国名。战国时魏文侯沿其祖毕万封号建魏国，即取吉祥之意。

据《魏县志》载：汉高祖十二年（公元前195年）置魏县，治所在于村（今大名县城北25里魏庄、祝村一带）。东汉建武年间（25-55），乐昌县省入魏县，魏县版图向东南扩大到今南乐县全境，达到了顶峰。西晋又在乐昌故地置乐昌县，魏县东南境又恢复原界。南北朝时期，魏县前燕建熙元年（360），析元城、魏县地置贵乡县。今大名城所在地（原名艾家口镇）亦原属魏县。北齐天宝七年（556），魏县废入贵乡县，这是魏县首次并入他县。

隋开皇六年（586），复魏县于旧治（于村，史称汉城）；唐天宝三年（774），县治因水患迁至汉城北，其版图仍故。隋唐又两次析魏县西部置漳阴县，旋废，县境一度自西向东缩减。宋金元时期，魏县县域南扩北缩、东退西伸，初具鸭梨梨叶状。宋熙宁六年（1073），水圮魏县城，治所南迁洹水镇（今境旧魏县村）。明洪武三年（1370），魏县因水患迁治五姓镇（今魏城镇），境域如故。

洪武十年至三十一年（1377-1398），大名县废入魏县，魏县境域再次扩大，向南延伸到今龙王庙----边马一带。清代初步奠定了魏县现有版图。乾隆二十二年（1757），漳卫发水，城毁县废；次年，漳河南北306村并入大名县，东北31村划归元城县。这是魏县第二次并入他县，长达183年之久。

民国29年（1940）6月，原大名西区成立抗日民主政府，魏县建置恢复。民国34年（1945）10月，魏县人民政府成立，同邻县做了适当的区域调整。新中国成立后，魏县又同邻县广平在行政区划上做了一些调整，境域又有所扩大。纵观境域变化，原境东西长，南北短，东宽西窄，由西南向东北倾斜；后来，随治所西迁，总体逐渐西移，东部向西递减，北部向南回缩，南部大面积扩展，西部变化不变。由此可见魏县距今长达2200年，且世代传承，沿用至今。魏县县名来源于战国时的魏国国名，时魏域位于黄河之东，济水之西，地势显要，被誉为“三魏重镇”、“晋齐咽喉”、“燕、赵、吴、楚孔道”，是易守难攻的天然屏障，魏武侯遂建次都于魏域，并一度成为国都。据《魏县志》载：武侯建礼贤台（又名魏台）招贤纳士，建会盟台广交诸国，公元前335年，苏秦主持的六国抗秦会盟地址就在魏域古洹水镇，时魏域投尺书号令天下，天下诸侯莫不知魏名。故《史记·魏世家》载：“魏君贤人是礼，国人称仁，上下和合，未可图也。”魏国成为战国时强国之一。为纪念这段繁荣昌盛的历史，汉初以魏国国名命名魏县。以县命魏，全国仅此一家，可见“魏县”的命名理据源远流长，从一个侧面窥视了魏域在历史上的地位和形象。