据《辞海》词条解释：“‘丝绸之路’亦称‘丝路’。古代以中国为始发点，向亚洲中部、西部及非洲、欧洲等地运送丝绸等物的交通道之总称。”从一世纪起的一千五百多年里，“丝绸之路”历经沧桑，兴衰起伏，但一直是中西交通的孔道，为文化交流，经济繁荣和传播友谊，作出了伟大的贡献。　　可是人们在描述丝绸之路陆路东段时，总是在不遗余力地颂扬河西走廊，而却遗忘了另一条并行于河西道的丝路南线——青海道。青海道不是单一的线路，而是包括很多条，即河湟古道、羌胡通道、羌中道、河南道等。其中从今天的临夏至民和、西宁达青海湖的河湟古道；由青海湖经柴达木至新疆若羌的羌中道，则是青海道的主干线。

      在这里历史悠久厚重，于其间人文丰富多彩。

      行者远行各有所求，物资交流源远流长。公元前964年，周穆王通过青海丝路西游，与西王母相会于瑶池。西汉时张骞出使西域，去时途径羌中道，在青海湖附近即被匈奴拘执。返回时，“欲从羌中归，复为匈奴所得”。东晋时期，僧人法显通过西平张掖道西去天竺求经。南朝僧人昙无竭，北魏宋云、惠生等也通过青海丝路前往天竺取经。北周明帝武成元年(559年)，健陀罗人这那崛多也通过此路去了长安。隋朝时炀帝西巡，经西平张掖道返回长安等；两汉时期青海丝路初步繁荣，西域的苜蓿、胡麻等植物，波斯地毯等丝、毛织品以及一些玻璃制品、金银器皿等通过青海丝路输入中原地区，中原地区的丝绸、瓷器、茶叶、漆器、纸张等物品也源源不断地输送到西域。魏晋南北朝时期，河西走廊交通梗阻，吐谷浑统辖下的青海丝路便担当起交通西域的重任，当时“使臣往返于途，高僧跋涉其境，商贾贩运于道”，呈现出一片繁忙的景象。

      古城遗址韵味悠长，千年寺院锦上添花。古城遗址有始建于汉昭帝始元六年(前81年)的民和允吾古城(金城郡治)，乐都大小古城(大古城为南凉都城，小古城为唃厮啰所建)，西宁青唐古城(唃厮啰都城)，多巴临羌城(今多巴镇)，湟源绥戎城(今北古城)、海晏三角城等；有那历史可追溯到汉代的檐牙高啄、古色古香的北山寺、扎藏寺，修建于明朝的气象庄严、闻名于世的瞿昙寺、南山寺，修建于清朝的树木葱郁、别具一格的东科尔寺等，特别是这里有始建于西秦的我国著名的第五大石窟炳灵寺，她是丝路上著名的旅游文化景点，也是佛教东传过程中丝路黄河段的重要历史遗迹。从她下游的刘家峡水库大坝乘船，经过波光潋滟的水面，西行入民和官亭积石峡口，这里山清水秀，碧波万顷，恍若桂林山水扑面而来；奇峰耸天，怪岩突兀，峰回水转，形似三峡。美丽的景物为炳灵寺增添了无穷的旖旎风光。

      沿途古城积淀丰厚，过往村镇风采卓越。古鄯，为汉代金城郡辖地。两晋南北朝到隋唐时期，隶属陇右道鄯州。元时为西宁州辖地。明洪武十九年(1386年)设驿站，后清又设巴暖三川营，驻兵镇守。民国19年(1930年)民和县治驻于此。改革开放后，政府兴建一座仿古城楼，手书“古鄯驿”三个大字于其上；乐都，汉武帝元鼎六年(公元前111年)，归入汉朝版图。南北朝时南凉主立国，定都。北魏孝昌二年(526年)，改乐都郡为鄯州。唐开元二年(714年)，置陇右节度使于鄯州，成为西北地区的政治、经济中心。宋时称邈川、湟州、乐州。元时，乐都属西宁州。明代为碾北卫，清为碾伯县。民国十八年(1929年)青海建省，改为乐都县，全国解放后仍称乐都县，现改为乐都区；西宁，早在汉武帝时，修筑军事据点西平亭。曹魏修筑西平郡城，南凉建都，唐朝设立鄯城县、河源军，宋代，唃厮啰族崛起，筑青唐城，显耀一时，成为东西方贸易的中心。元朝设西宁州，明置西宁卫，清设西宁府、县等。附近东有小峡武定关、德安关，为军事关隘，是左宗棠进据河湟时所筑。西有高九丈八尺的九层虎台，相传为南凉秃发傉檀所筑的将台；过西宁，西到多巴，今日的这个小镇，曾经是汉代护羌校尉府驻地的临羌城。宋代称临谷城，古代物资集散的又一中心。古道沿途村庄相望，多号营庄，历代常驻重兵，泥隆台附近，燧台边墙的遗迹尚能寻觅。水峡林间为一风景区，夏秋假日，游侣云集。出峡门进入环海草原，夏季绿茵如锦，百鸟飞鸣；秋天草肥马健，牧歌四起，是著名的水草肥美牧场。

      草原古道风物神奇，大漠深处生机勃发。青海湖烟波浩渺，水天一色，北环雪山，云幻万千；流入青海湖的布哈河畔铁卜加草原上，有吐谷浑王城遗址，是青海道上的中继站，古代大批商队欢集于此，畅谈沿途风物，消除跋涉劳顿，进行双方称心的交易后，再登征途。沿丝路西行，进入柴达木盆地的东部边缘天峻县。北凉沮渠逊曾由此进军仙海、盐池，朝拜西王母寺。传说今天峻至西里沟间的二郎洞，就是《汉书》上记载的西王母石室，也就是西王母寺。古道进入都兰寺，沿青新公路和青藏铁路西上，曾是六世纪初僧人宋云通西域走过的路途，当时宋云记述柴达木盆地风光是：“飞沙走砾，满目皆满”。而今乘坐火车、汽车，凭窗远眺戈壁滩上绿洲相望，麦浪万顷，已是粮食高丰产区。德令哈等新型市镇相继拔地而起，地下宝藏亟待开发，荒凉寂寞的盆地，已旧貌换新颜；盆地西部南北干线公路和阳关至鄯善的丝路相平行，同属砂碛地带。东晋高僧法显《修国记》描绘是“上无飞鸟，下无走兽，遍目极望，欲求渡处，路中无居民，涉行艰难，所经之苦，则莫知所拟。”而今日平坦宽阔的柏油公路，蜿蜒起伏，畅通无阻。沿途养路工房，地质钻塔，随处可见，油砂山附近，正在热气腾腾地进行着开发工作，石油工业将大展宏图。

      青海丝路是中西友好交往的政治通道，张骞出使西域以及历代对西域的经营，起到了沟通中西、对外开放、相互交流、共同进步的作用。并且通过青海丝路，向西方传输了中国的政治制度、政治经验和政治思想，有力地推动了西域各地封建化的历史进程。青海丝路还是经济文化交往的通道。古代中国，特别是汉唐盛世，经济发达，物产丰富，吸引着西域和欧亚各国的商人，他们跋山涉水，来中国进行贸易。通过中西文化的频繁交往，丝路成了东西文化交汇的集中地带之一。通过这条路线，中国的历法、医药、造纸、印刷、火药等优秀文化传到了西域，而西域国家的杂技百戏、乐曲歌舞、各种宗教也传到了中国，经济文化的广泛交流，促进了双方经济社会的发展。

      青海丝路，曾为东西方政治、文化、经济交流作出过历史贡献，今天它更将为实现祖国伟大复兴的中国梦焕发出青春的光彩。