每年谷雨前后三至五天，以奉诵皇经、摆灯点蜡以祭之，这是以下川口村八蜡庙为中心的一年一度的祭祀活动，故名叫果花会。届时村民自发组织的戏班子演唱传统秦腔剧目，唱戏喜神娱人，又称果花戏。按照民和水利局退休干部、下川口村人武善样的话说，“果花戏就是还愿戏”。　　笔者仔细查阅相关资料，又在下川口实地调研，发现下川口敬仰信奉的八蜡爷与内地的不同，过去的下川口人民，以各种果树的高田为生计，饱受蝗灾苦难的当地农民，就在各种果花盛开的时候去祭祀“虫王”，以盼望消除各种虫病，以使各种水果获得大丰收。过去以讽诵皇经、摆灯点蜡以祭之，明清以来，改用唱戏以祭之，并取名为果花戏。说起果花戏的历史，最终渊源还是在“八蜡庙”的建起，据说下川口很早就有“七寺八庙九楼阁”的说法，但由于时代的变迁、社会的变革，古老的宗教建筑没有遗留下来，有的被烧毁，有的被拆迁，实为遗憾。武善祥对八蜡庙进行了考证：八蜡是一种神鸟，叫鹙，喜吃蛇，兼食蝗虫。金代有一年秋天，中原大地粮食、瓜果长势较好，眼看秋收时间到了，不料发生一塘特大蝗灾，那铺天盖地的蝗虫涌向庄稼地、果树上，瓜果、粮食遭了秩，眼看到手的粮食就要没有啦，当地官员、老百姓束手无策，丰收的希望即将化作泡影，这时候，天边飞来了成千上万的鹙，它们啄食蝗虫，使蝗殆尽。这年秋天又大丰收了，朝廷官员将情况汇报给皇帝，金太于十分高兴，当即封鹙为“护国大将军”，当地老百姓为感念其功德修建“八蜡庙”供奉，为求风调雨顺、五谷丰登，过上幸福的农耕生活，许愿每年给它唱三天的秦腔大戏，这一年一度的果花戏被民众称为“还愿戏”。

      走进下川口城隍庙，正南的大殿供奉着城隍爷的神轿，左侧是三霄娘娘的三个神轿，右殿供奉着八蜡爷的神轿，只见两侧画着八蜡爷的佛案，其形象是鸟头人身，从弯钩的嘴看出确实是鸟类，门外两侧画着它的两员大将“鸡将军”和“鹅将军”，足以说明武善祥的考证是正确的。那么，下川口村的先祖们供奉八蜡爷是哪个时候呢?武善祥说：“下川口早在两汉时期就栽种果树等，而封鹙为神、求神保佑是从金代开始，此时，民和地区属金城郡所辖，该地被金人收复管辖，供奉拜祭八蜡的民间习俗便传到下川口。

      当时受朝廷影响，戏文在变换更新，秦腔深受百姓喜欢，还愿戏便应运而生了。”如果金代时就唱戏祭祀“八蜡”，那么果花戏的历史不是所说的一百四十年，而有八百多年的历史了。

      2011年，青海省文化和新闻出版厅将果花戏列入青海省非物质文化遗产(民俗类)名录，该村62岁的村民包吉元被授予“果花戏传承人”称号，他十多岁就跟着父辈唱戏，精通秦腔各种唱腔，熟练各种场上表演动作，家里存放着三四十本手抄本戏文，从那发黄的纸张上可以看到他为果花戏所费的心血和所流的汗水，自己不会写字，他一边说唱，一边请人来记录，使其口传心授的非遗文化变成文字。现在剧团业余演员有三十余名，他们业余时间经常聚在一起排练研讨，希望果花戏在商品经济的大潮下不要在他们这辈中消失。2013年谷雨这天，就是农历三月十一，这里演出的剧目是《三对面》《放饭》《杀庙》《打銮驾》，场下观众十分专注，不断呐喊喝彩。

     武善祥十年前告老还乡居住在下川口村，他自己组建了一个民和桃花源业余文工团，逢年过节自编自演，自娱自乐，在甘青两省演出，节目很有特色，同时也培养了不少新人。七十多岁的徐正芳是民和县文体局退休干部，县政府聘请他来指导学员，他说：“下川口果花戏以唱秦腔为主，是甘青两省流传时间较早的农民群众民间文化活动，它是民和民族民间文化瑰宝，也是我们民族的骄傲。”

     由于时代的发展，科学技术的发达，下川口村人民采用农药消灭各种虫害，确保果品高产，提高厂经济效益，增加下家庭收入，祖祖辈辈流传下来的果花戏，开始作为一种文化体育活动来演出，增添了生活光彩，丰富了村民的业余活动。

      随着人民生活水平的不断提高，河湟地区旅游业似雨后春笋，蓬勃发展起来，下川口村以及邻村积极调整种植结构，大面积种植桃树，现在万亩桃园已经形成新的经济增长点，同时也成为民和县的一大旅游景观和品牌。民和县人民政府以下川口果花会为契机，于2001年4月开始每年举办“桃花节”，通过旅游搭台，实现经贸唱戏，井进行招商引资，吸引了省内外游客前来观光赏花，投资办厂，为下川口村增添了光彩，添加了美景，下川口“万亩桃园”成为青海民和的旅游胜地。

      依托万亩桃园每年举办的“桃花节经贸洽谈暨物资交流会”为民和带来了福音。桃花旅游节以花为媒，经济唱戏，成为吸引外商投资、创业致富、实现梦想，带动县域经济持续良好发展的平台和摇篮。

      同时，民和县依托县乡基地，打造果品经济，带动“三农发展”，每年一次的桃花旅游节已成为民和转变经济发展方式、调整经济结构的“名片”，到“十二五”末，民和县将用湟水河沿岸、黄河沿岸的10万亩水浇地来种植鲜桃、大果樱桃等，总量达300多万株。届时，民和果花会更加热闹，果花戏更加精彩，民和人的“果盘子”更加丰盛。