黄汲清，1904年3月30日出生于四川省仁寿县，1921年，黄汲清考上天津北洋大学预科，1924年转入北京大学地质系学习。1928年在北京大学地质系毕业，获理学学士学位，进入北平地质调查所任调查员。1928年至1929年，他先后从辽东到辽西，从西安到宝鸡，越秦岭入四川，由滇进黔，跋山涉水，步行万余里，用辛勤的汗水换来了丰硕的科学果实。1930年至1932年陆续发表了《秦岭山脉及四川地质研究》、《中国南部二迭纪珊瑚化石》等6部专著。1932年夏，黄汲清由中华教育文化基金会选派到瑞士留学，先入伯尔尼大学地质系，旋转入浓霞台大学。其间对德、法、意等国进行了考察，1935年写成博士论文《瑞士华莱县素女峰破金峰地区之地质研究》，引起瑞士地质学家瞩目。1936年黄汲清回国，被任命中央地质调查所地质主任，率队进入赣、湘、黔、粤等地做了大面积的考察，发现了具有重要经济价值的湖南资兴煤田，取得重大地质成果。1937年组织西北石油考察队，发现玉门油田。同年7月出席在莫斯科举行的第17次国际地质大会，并在苏联进行了广泛的地质考察。1937年12月底被任命为中央地质调查所所长。1938年2月，当选中国地质学会第15届理事会理事长。1940年夏，他辞去中央地质调查所所长职务，任《中国地质学会会志》主编。1942年兼任中央大学教授，1945年完成《中国主要地质构造单位》一书写作。1946年兼任北京大学教授，主编完成了14幅国际分幅1：100万中国地质图，接着又完成了1：300万中国地质图，综合了我国地质调查的全部成果。1948年当选为中央研究院院士。
      新中国成立后，1945年成立中国地质学会第一个专业委员会——构造地质专业委员会，李四光任主任，黄汲清任副主任。1952年被任命为西南地质局局长，1954年6月任中国科学院生物地学部副主任。连续当选第一、二、三届全国人民代表大会代表。1974年，黄汲清任地质科学院顾问，主要从事国家急需的富铜、富铁矿地质研究。1976年任中国地质科学院副院长。1979年当选中国地质学会第二届构造地质专业委员会主任，中国地质学会第三十二届理事会理事长。1979年至1993年，当选中国人民政治协商会议第五、六、七届常务委员。1980年被授予中国石油学会名誉理事称号；并被瑞士联帮理工学院授予荣誉自然科学博士学位。在1982年召开的全国科学技术奖励大会上，荣获两个一等奖、一个二等奖。1984年被授予中国地质学会荣誉理事称号。1984年3月15日加入中国共产党。1985年荣获美国地质学会名誉会员称号。1986年任中国地质科学院名誉院长。1988年当选苏联科学院外籍院士。1995年荣获何梁何利优秀奖。
       因积劳成疾于1995年3月22日21时55分在北京病逝，终年91岁。同年3月31日在八宝山举行隆重的悼念活动，首都各界人士千余人为这位世纪老人送行。挽联云：“一代宗师，地学泰斗，旋回构造奠基础，指导探宝献神州，丰功伟绩，后人永世不忘；油气勘查，功在千秋，运筹帷幄指方向，九州大地油气流，斯人虽去，风范长留人间。